Cá Pirarucu hay hải tượng long là một loài cá khổng lồ có nguồn gốc từ khu vực sông Amazon, Nam Mỹ. Từng đứng trước bờ vực tuyệt chủng, nhưng hiện nay loài cá nước ngọt này đang dần hồi sinh nhờ một chương trình bảo tồn thiên nhiên và đánh bắt bền vững được tiến hành hơn 20 năm qua.

Ngoài phần thịt dùng để làm thức ăn, da của cá hải tượng long còn được khai thác theo hướng bền vững để phục vụ cho ngành công nghiệp thời trang và hiện đang rất được ưa chuộng.
Da cá hải tượng long lần đầu tiên được sử dụng may giày bốt ở bang Texas của Mỹ. Hiện ngành công nghiệp thời trang đang ngày càng chú ý đến loại chất liệu mới này. Tại thành phố New York cũng của Mỹ, hãng thời trang cao cấp Piper & Skye đã sử dụng da cá hải tượng long để sản xuất túi đeo vai, túi đeo thắt lưng và ví cầm tay có giá lên tới 850 đôla (tức hơn 21 triệu đồng Việt Nam) mỗi sản phẩm.
“Điều thực sự quan trọng đối với người tiêu dùng ngày nay là biết sản phẩm của họ có nguồn gốc từ đâu, được tạo ra như thế nào và bằng chất liệu gì. Vì vậy, chúng tôi cố gắng đưa các chất liệu đến với họ theo cách minh bạch nhất.”
Ở ngoại ô thành phố Rio de Janeiro của Brazil, xưởng thuộc Nova Kaeru xử lý khoảng 50.000 tấm da cá hải tượng long được đánh bắt hợp pháp mỗi năm. Da cá được mua từ các cộng đồng người bản địa sống ở các khu vực bảo tồn cá hải tượng long ở vùng rừng Amazon. Theo xưởng Nova Kaeru, quy trình thuộc da cá hải tượng long được thực hiện hoàn toàn theo phương pháp hữu cơ và không dùng các hóa chất độc hại, thuốc nhuộm tổng hợp hay mùi hương nhân tạo.
“Chúng tôi bán sản phẩm da cá hải tượng long cho thị trường thời trang quốc tế, trong đó chủ yếu là xuất khẩu sang thị trường Mỹ.”

Việc khai thác da cá hải tượng long đã mang lại thu nhập cho những hộ gia đình sống ở vùng rừng Amazon của Brazil. Ngoài việc đánh bắt cá hải tượng long theo hướng bền vững, tức chỉ đánh bắt ở mức 30% sản lượng và tránh mùa cá sinh sản, các hộ gia đình nơi đây cũng đang ra sức bảo vệ hệ sinh thái của rừng mưa nhiệt đới, bởi họ hiểu rằng rừng mang lại nguồn lợi lớn và đảm bảo sinh kế lâu dài cho cộng đồng.

Quảng Đức