Nằm bên bờ biển Đại Tây Dương, phía Tây Bắc của Vương quốc Morocco, thủ đô Rabat là kết tinh của sự trao đổi giữa văn hóa truyền thống của người Ả-rập và văn hóa phương Tây. Rabat được chia ra làm 2 phần gồm khu phố cổ và khu phố hiện đại

Phố cổ có tên gọi Medina theo ngôn ngữ của người dân địa phương. Khu phố này do những người Ả-rập di cư từ Tây Ban Nha xây dựng vào thế kỷ 17.

Một trong những tuyến đường quan trọng của khu phố cổ Medina là đường Souika. Đường phố thật nhộn nhịp, mọi người chen chân nhau dạo phố và mua sắm. Đây là cảnh tượng quen thuộc hàng ngày ở Medina, đặc biệt là vào những ngày cuối tuần khi người dân địa phương có nhiều thời gian rảnh. Con đường có bề ngang chỉ khoảng 3 mét. Hai bên đường là những gian hàng san sát nhau, bày bán đủ loại hàng hóa.

Tuyến đường Souika được ví như trái tim của phố cổ Medina, mỗi ngày nơi đây tấp nập người qua lại, tiếng rao bán, mặc cả diễn ra không ngớt.

Đối diện với phố cổ Medina mang đậm phong cách Ả-rập là khu đô thị mới có các kiến trúc theo kiểu phương Tây. Đó là khu phố hiện đại của Rabat. Hai khu đô thị tương phản này chỉ nằm cách nhau 1 con đường lớn.

Khu phố hiện đại của Rabat được xây dựng vào nửa đầu thế kỷ 20. Các kiến trúc sư người Pháp đã quy hoạch đô thị và thiết kế những tòa nhà ở đây.

Đại lộ Muhammed Đệ ngũ kéo dài ở khu vực trung tâm thành phố. Hai bên đường là 2 hàng cọ cao sừng sững. Không giống những đô thị khác ở châu Phi, tại Rabat, màu xanh của cây cỏ ngự trị khắp nơi. Có cả những vòi phun nước giúp mang lại cảm giác mát dịu cho cảnh vật xung quanh.

Rabat là minh chứng cho sự thành công trong việc quy hoạch và xây dựng thành phố kiểu phương Tây kết hợp với các giá trị kiến trúc truyền thống của người Ả-rập và Hồi giáo. Việc vừa phát triển vừa bảo tồn này đã giúp Rabat được UNESCO công nhận là di sản văn hóa của thế giới vào tháng 7/2012.

Khu đô thị mới của Rabat bắt đầu được xây dựng dưới thời Pháp thuộc từ năm 1912 đến những năm 1930. Các công trình bao gồm khu vực hành chính và khu dành cho hoàng gia, khu dân cư và khu phát triển thương mại, công viên và các thảm thực vật. Tuy mang lối kiến trúc châu Âu nhưng khi nhìn kỹ, một số ngôi nhà trong dãy phố này lại được trang trí hoa văn đặc thù của người Ả-rập. Sự đan xen giữa hiện đại và truyền thống này là điểm nhấn của Rabat, tạo nên giá trị cho các công trình kiến trúc của thành phố.

Khu đô thị mới của Rabat là một trong những dự án đô thị qui mô nhất ở châu Phi trong thế kỷ 20.

Morocco nổi tiếng với các sản phẩm dệt. Với cách làm thủ công, sản phẩm mà những người thợ dệt Morocco làm ra rất giới hạn, nhưng đổi lại, chúng được du khách nước ngoài ưa chuộng, vì vậy giá khá cao.

Loại đèn lồng truyền thống của Morocco được làm hoàn toàn bằng kim loại, đôi khi có gắn thêm kính. Để duy trì và phát triển dòng sản phẩm thủ công lâu đời này, những người thợ ở Morocco đã có nhiều cải tiến mẫu mã để hấp dẫn khách hàng.

Đèn lồng truyền thống của Morocco được đánh giá cao ở kỹ thuật chế tác của người thợ. Từ 1 tấm kim loại mỏng đơn điệu, qua bàn tay của người thợ, chúng đang dần trở thành tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Thanh Tâm