Không chỉ được xem như biểu tượng của tình yêu và sự lãng mạn, hoa hồng còn nổi tiếng với những cái gai sắc ngọn. Sau nhiều năm nghiên cứu, một nhóm các nhà khoa học Mỹ đã có những khám phá mới về “vũ khí” đặc biệt của loài hoa này.
Giáo sư về di truyền học Zachary Lippman tại phòng thí nghiệm Cold Spring Harbor ở thành phố New York của Mỹ cho biết, cơ chế phòng vệ bằng gai nhọn không chỉ xuất hiện ở hoa hồng mà còn ở nhiều loài hoa khác và một số loài cây trồng như cà chua, cà tím. Đặc điểm này bắt nguồn từ ADN của chúng, có nguồn gốc từ một họ gien cổ đại chịu trách nhiệm cho mọi biến thể về gai ở thực vật.
Theo nhóm nghiên cứu, gai nhọn đã tồn tại trong ít nhất 400 triệu năm, vào thời điểm dương xỉ và họ hàng của chúng xuất hiện một số gai trên thân. Gai tiến hóa ở thực vật là cơ chế phòng vệ trước những loài động vật ăn thực vật, và có thể hỗ trợ quá trình tăng trưởng, đồng thời có chức năng giữ nước. Những phát hiện mới giúp các nhà khoa học tạo ra những loài cây không gai, đồng thời cung cấp thông tin về lịch sử tiến hóa của hệ sinh thái thực vật vô cùng đa dạng trên Trái đất.

Dương Tuyển