“2 giờ trước hồi còi khai cuộc, HLV Terry Pathmanathan bước ra khỏi phòng thay đồ của Singapore, tiến về phía cổng với một nụ cười mỉm trên khuôn mặt, giữa một biển CĐV Việt Nam nhuộm đỏ khán đài, những người đang tạo ra bầu không khí náo nhiệt sau lưng ông bằng những bài hát và những điệu nhảy.

Terry Pathmanathan nói ông rất tự hào vì các chàng trai của mình, ngay trước trận bán kết với Việt Nam, trận đấu mà cả 2 đội đều khao khát chiến thắng để hướng đến chiếc HCV SEA Games. Nhưng bầu không khí trên khán đài và sự vượt trội bởi tốc độ và sự quyết tâm của các cầu thủ Việt Nam, đã lấn át hoàn toàn các học trò của Pathma, những người đã phải nhận thất bại 1-4 đêm qua trên SVĐ Chao Anouvong.

Trong hầu hết thời gian của trận đấu, các cầu thủ trẻ Singapore tỏ ra sợ sệt và dễ bị kích động trước sức công phá của đối thủ. Họ phản ứng chậm chạp, trong khi Việt Nam đá nhanh và sáng tạo hơn. Cầu thủ Singapore luôn thất bại trong những pha tranh chấp 50-50 và không cho thấy bất kỳ ý tưởng tấn công tươi sáng nào.

Khairul Nizam đã bất ngờ mở tỷ số cho Singapore ở phút thứ 28 nhưng chừng đó là chưa đủ. Trong mỗi hiệp, Việt Nam ghi 2 bàn, gióng lên hồi chuông báo tử cho Singapore. Các CĐV Việt Nam đã tràn xuống sân để chúc mừng cầu thủ đội nhà. Chỉ vài phút sau đó, HLV Pathmanathan đau đớn bước vào phòng họp báo, khuôn mặt ông vẫn giữ cái nhìn lạnh lẽo.”

(Trích bài báo của Shamir Osman trên Channel News Asia)

“SVĐ ngập trong một biển những cái áo đỏ, không khác gì bầu không khí trên SVĐ quốc gia Singapore ở Kallang ở thời cực thịnh (màu áo truyền thống của Singapore cũng là màu đỏ – PV). Ngày hôm qua, hơn 7.000 CĐV Việt Nam đã lấp kín SVĐ Chao Anuvong ở Viên Chăn, đồng hành cùng đội tuyển U23 Việt Nam.

Sức ép được CĐV đối địch tạo ra đã khiến Singapore không chống đỡ nổi và nhận thất bại 1-4. Singapore lại dừng bước ở bán kết. Lần gần nhất Singapore vượt qua bán kết đã cách đây 20 năm, năm 1989, Singapore vào chung kết với Malaysia và nhận HCB.

Không có gì hổ thẹn trong thất bại trước đội bóng mạnh hơn, Việt Nam, bầy sư tử trẻ đã ghi bàn thắng trước sau nỗ lực của tiền đạo Muhammad Khairul Nizam, nhưng lại không duy trì lợi thế được quá 5 phút. Singapore đã cho thấy sự non nớt về kinh nghiệm trận mạc khi đương đầu với một Việt Nam chơi sắc sảo. Việt Nam chỉ cần 5 phút để ghi bàn gỡ hòa, từ cú đánh đầu cận thành đơn giản của Phan Thanh Bình.

Từ thời điểm đó, trận đấu diễn ra với thế trận một chiều cho Việt Nam, đội vượt trội về sự sung mãn và lối đá cơ động. Ngược lại, bầy sư tử trẻ lại tỏ ra hoang mang. 3 phút trước khi kết thúc hiệp 1, Phan Thanh Hưng có đường chuyền hoàn hảo cho Mai Tiến Thành ghi bàn thắng thứ 2.

Kể từ đó, mọi thứ trở nên dễ dàng với các cầu thủ Việt Nam, trong khi Singapore buộc phải dâng lên trong nỗ lực kiếm tìm bàn thắng gỡ hòa một cách vô vọng. Họ mất hậu vệ trái Shaiful Esah vì chấn thương ở chân, trước khi các cầu thủ vào sân thay người Chu Ngọc Anh và Nguyễn Ngọc Anh ghi bàn, chưa kể một quả penalty được thủ môn Hyrulnizam Juma’at cứu thua.”

(Trích bài báo của Chia Han Keong, Asia One)

Phát biểu sau trận đấu, HLV Pathmanathan đã thừa nhận thất bại và khẳng định Việt Nam chơi tốt hơn. "Thành thực mà nói chúng tôi gặp khó khăn ngay từ đầu. Việt Nam có kỹ thuật tốt, chạy rất nhanh và chúng tôi đã học hỏi được nhiều từ họ. Tôi đã biết rằng đây sẽ trận đấu thật sự khó khăn cho chúng tôi, nhưng tất nhiên, tôi không cho các học trò biết điều đó. Chúng tôi chơi không hề tệ, chúng tôi đã để thua một đội bóng mạnh hơn”, cựu đội trưởng ĐTQG Singapore bộc bạch. Ông cũng phủ nhận ý kiến cho rằng bầu không khí náo nhiệt được tạo ra bởi hàng nghìn CĐV Việt Nam là nguyên nhân khiến Singapore thua trận.