Mặc dù chỉ bao phủ 0,1% diện tích đáy đại dương, nhưng các đồng cỏ biển đóng vai trò quan trọng đối với hệ sinh thái của đại dương từ cung cấp môi trường sống cho các sinh vật biển đến lưu trữ carbon. Với mục tiêu thay thế thợ lặn trồng cỏ biển theo cách thủ công có tiến độ chậm và tiềm ẩn nguy hiểm, công ty ReefGen có trụ sở ở Mỹ đã phát triển robot trồng cỏ biển Grasshopper.
Với trọng lượng khoảng 23 kg, robot Grasshopper được trang bị máy ảnh và công nghệ hiện đại, có thể mang theo 20.000 hạt cỏ biển trong một chiếc túi. Robot có thể gieo hạt cỏ biển và bơm dung dịch bùn vào các trầm tích ở đáy biển. Sau khi trồng được bốn hạt, robot sẽ di chuyển khoảng 30 cm rồi mới tiếp tục công việc để không làm xáo trộn môi trường xung quanh. Robot Grasshopper có thể trồng 60 hạt cỏ biển mỗi phút.
Robot Grasshopper đã được đưa vào hoạt động thí điểm trong một số dự án trồng cỏ biển ở khu vực Bắc Mỹ, Châu Âu và Đông Nam Á.
Hiện robot Grasshopper chưa thể hoạt động hoàn toàn tự động, mà được điều hướng từ xa. Công ty ReefGen đang tiếp tục nghiên cứu để trang bị nhiều tính năng tự động hơn cho robot Grasshopper.

Thái Kim