Đẹp, vì trước hết, phụ nữ trong văn Sương Nguyệt Minh thường đẹp. Mê đắm trước hình dung này, tác giả bắt buộc phải viết (tôi nói bắt buộc bởi không thể làm gì, hoặc viết gì khác hơn) : “Không thể tin được. Một cô gái đẹp như nữ thần Ponagar khỏa trần đang tắm ở thềm giếng… Thân thể ngọc ngà. Những đường cong mẩy nuột nà tưới đẫm trăng non” (Dị hương). Với cô gái Sa Ly phiên dịch mang gene trội của hai dòng máu Việt – Khơ-me, tác giả lại bị ấn tượng bởi “Thân hình thon thả uốn, xoay, uyển chuyển như lướt nhẹ trên mặt đất. Các ngón tay Sa Ly như búp măng trắng hồng cong cong theo điệu múa” (Bên dòng Tonle Sap). Kỳ hóa hơn, cái đẹp có thực mà mong manh của nàng công chúa Ngọc Bình trong Dị hương còn phảng phất “mùi hương da thịt con gái đang hứng tình nồng nàn trộn lẫn mùi bạch lan đài các và cỏ thi dân dã quý hiếm”. Tác giả yêu cái đẹp quá, chăm chút nó với tất cả các mĩ từ có thể. Đôi lúc, người đọc có cảm giác như chạm tay vào là vẻ đẹp ấy tan đi, hoặc thêm một bước, thêm một hơi thở là nó loãng ra cùng không khí.

Có thể nói, ám ảnh trên trang viết của Sương Nguyệt Minh là những vẻ đẹp “rất đàn bà”, hiểu theo ba nghĩa : hình thể, trái tim và cả tính chất phồn thực luôn ứ đầy bên trong họ. Hình thể, rất rõ ràng rồi, không chỉ có một nàng công chúa, một cô gái phiên dịch hay một cô sinh viên non nớt, mà thậm chí đến cả người đàn bà chủ lò mổ trâu cũng đẹp. Dẫu thân hình phốp pháp, ngón tay thô ráp, nhưng bà đồ tể ấy vẫn gợi cảm ở cái tuổi bốn mươi; trong điệu nhạc ngất ngây, chị dường như “lột xác thành tiên”. Như vậy, người ta đẹp chính trong suy nghĩ, trong tâm hồn, trong khoảnh khắc nào đó của họ. Có lẽ vì thế mà người vợ quê mùa của gã đàn ông may mắn trúng cổ phiếu đã nhanh chóng thoát vỏ từ “nạ dòng, sề rồi” hóa “trơn lông đỏ da, mắt lúng liếng” (Cái nón mê thủng).

Trái tim đàn bà là một kết thúc không thể hợp lí hơn trong truyện ngắn Đàn bà. Người phụ nữ bị phụ tình tự tay săn sóc cô bồ trẻ của chồng, chỉ đáng bằng tuổi con mình. Chị tự nghĩ về những kiểu giải thoát cao thượng, và run sợ trước cách xử lí của một người bạn gái có cùng hoàn cảnh. Bạn chị hành động để gã chồng phụ bạc phải hối lỗi suốt đời, đến chết không nhắm mắt. Chị rùng mình cố nghĩ một kết thúc bao dung hơn, nhưng rồi, chẳng khác gì nàng Hoạn Thư, chị đã khép mình vào một vòng tròn ghen tuông : biến người tình của chồng, con bé sinh viên ấy, thành người giúp việc ngay trong nhà mình. Một trái tim đàn bà bằng máu thịt, không hơn, không kém, không khoa trương dưới ngòi bút khách quan của tác giả. Rõ ràng, ông đang làm một cuộc giải phẫu, mà những khối u bắt buộc phải phơi bày ra, trần trụi, không cần phải che lấp bởi những tư tưởng cải lương sáo rỗng.

Cũng bởi “vẻ đẹp” ấy mà thân phận của nàng công chúa Ngọc Bình trong Dị hương đã buộc phải lao luân và kết thúc bằng cái chết bất đắc kỳ tử, nhưng là cái chết “được báo trước”. Nàng sở hữu vẻ thoát tục của tiên nữ, nhưng lại mang trong mình một trái tim rất đàn bà. Nàng tôn thờ (hoặc yêu, muốn làm vợ) Nguyễn Huệ, hay Nguyễn Ánh, bởi họ mạnh, họ làm nên sự nghiệp lớn. Dĩ nhiên, mĩ nhân luôn mơ đến anh hùng. Nhưng nàng quên mất rằng, xây nên ngai vàng là những xương máu, những thanh kiếm không bao giờ sạch mùi tanh. Chính những điều đó đã hút cạn kiệt dị hương của nàng, biến nàng thành “cái xác vô hồn, dị hương sang trọng quý phái thanh tao biến mất”.

Tính chất phồn thực lúc nào cũng nhừa nhựa căng tức như muốn vỡ òa ra có lẽ là yếu tố ngự trị trong cái đẹp dị biệt của Dị hương. Cho nên, nàng công chúa Ngọc Bình mới héo hon khi sống với người chồng bất lực, nhưng khi ở trong vòng tay Nguyễn Ánh, dẫu biết thanh gươm tanh tưởi mùi máu nhưng đã phải quằn quại rên la khoái lạc. Cho nên, dẫu người đàn bà chung tình với chồng đến đâu thì cũng không thoát khỏi thứ khoái cảm hoan lạc cùng lúc với tiềng hồ, với người đàn ông không rõ mặt (Đồi con gái). Cho nên, bà chủ đồ tể Mộng Hoa mới tim đập thình thịch, “nắm tay tôi, vô tình đặt lên đùi. Đùi chị nóng hôi hổi” (Mùa trâu ăn sương). Rồi : “Gió thổi mạnh dán vải vào đường cong, gò cao tươi mởn. Gió tốc tác lật váy dài. Gió đùa giỡn, quấn quýt. Gió mơn man gò ngực trần, vai trần ngọc ngà chưa bao giờ lẫn vào bóng đêm của nàng. Gió thông thốc thổi gợi tình” (Đêm mùa hạ tuyết rơi) – khiến lòng người không thể kìm nén được. Ngay cả những câu văn miêu tả cảnh làm tình, cũng được lạ hóa, khi thì bằng một ý nghĩ toan tính bẽ bàng, khi thì bằng m