Gấu túi koala là một trong những loài động vật đặc hữu mang tính biểu tượng của Australia. Tuy nhiên, những năm gần đây, số lượng gấu koala đã suy giảm nhanh do nhiều mối đe dọa, khiến loài động vật này đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Trong bối cảnh đó, các nỗ lực bảo tồn gấu koala đang được đẩy mạnh.
Đây là con gấu koala con có tên gọi Ajooni. Gần đây, nó được tìm thấy ven một con đường ở thị trấn Appin, thành phố Sydney, sau khi gấu mẹ chết do bị ô tô tông phải. Ajooni đang được chị Emma Meadows và các tình nguyện viên khác của tổ chức cứu hộ động vật WIRES chăm sóc.
“Thật đau lòng trước những cảnh tượng mà chúng tôi chứng kiến ngày qua ngày. Đã có khoảng 40 con koala bị xe tông phải ở Appin trong 2 năm qua. Chúng tôi đưa chúng đến cho bác sĩ thú y cứu chữa, nhưng nhiều con đã không qua khỏi.”
Những năm gần đây, khi các thành phố mở rộng diện tích và cháy rừng thường xuyên xảy ra, môi trường sống tự nhiên của gấu koala ngày càng thu hẹp, số vụ va chạm giữa chúng với ô tô cũng ngày càng tăng.
Trong bối cảnh đó, chính quyền bang New South Wales của Australlia vừa qua đã tài trợ thành lập một trung tâm chăm sóc gấu koala tại Bệnh viện động vật hoang dã thuộc Đại học Sydney. Trung tâm này hoạt động liên tục 24h mỗi ngày để điều trị nhanh chóng cho những con gấu koala bị thương do các vụ cháy rừng hay va chạm với ô tô.
Ngoài môi trường sống thu hẹp, một mối đe dọa lớn khác đối với gấu koala là sự lây lan của bệnh do vi khuẩn Chlamydia gây ra. Được phát hiện trên gấu koala lần đầu tiên cách đây khoảng 50 năm, vi khuẩn này có thể khiến gấu bị mù, viêm bàng quang, gây vô sinh và có thể dẫn tới tử vong. Có những trường hợp tại một số khu vực, quần thể gấu koala đã biến mất hoàn toàn do bệnh Chlamydia.
Hiện nay, các nhà khoa học Australia đang phát triển vaccine phòng bệnh này trên gấu koala.
“Nghiên cứu vaccine phòng bệnh do vi khuẩn Chlamydia sẽ đóng vai trò quan trọng trong nỗ lực của chúng tôi nhằm bảo vệ các quần thể gấu koala.”
Theo Quỹ Koala Australia, từ năm 2018 đến nay, số lượng gấu koala ở Australia đã giảm khoảng 30%, từ hơn 80.000 con xuống còn khoảng 58.000 con. Chính phủ Australia đã xếp gấu koala vào nhóm những loài “nguy cấp”, tức “có nguy cơ tuyệt chủng” tại bờ Đông nước này và đang thúc đẩy bảo tồn gấu koala.

Tuấn An