Tổ chức Y tế Thế giới khuyến nghị việc cho trẻ sơ sinh bú sữa mẹ hoàn toàn từ lúc chào đời cho đến khi trẻ được 6 tháng tuổi. Song do nhiều nguyên nhân, không phải tất cả những người mẹ đều có đủ sữa để nuôi con theo cách này và họ cần đến nguồn sữa mẹ an toàn từ những bà mẹ khác. Đó cũng là lý do ra đời của ngân hàng sữa mẹ ATTA ở Uganda – một tổ chức phi lợi nhuận tuy nhỏ nhưng mang sứ mệnh to lớn.
Chị Caroline Ikendi sống tại thủ đô Kampala của Uganda đã sinh non sau một vụ tai nạn hồi đầu năm ngoái. Các bác sĩ phẫu thuật đã cứu được hai đứa trẻ trong số 3 thai nhi. Tuy nhiên, bệnh viện cho biết những đứa trẻ sống sót vẫn có thể không qua khỏi nếu không được bú sữa mẹ – một việc mà khi ấy, chị Caroline Ikendi không thể tự xoay sở được.
“Các bác sĩ đã nói rằng các con của tôi cần sữa mẹ chứ không phải sữa công thức, và tôi đã cố gắng tìm mọi cách để có sữa. Thế nhưng, tôi đã thất bại, có lẽ do tôi quá căng thẳng vào thời điểm đó.”
Ngân hàng sữa mẹ ATTA khi ấy đã kịp thời hỗ trợ chị Caroline Ikendi. Chị được nhận miễn phí sữa mẹ từ tổ chức này cho đến khi các con của chị hoàn toàn khỏe mạnh và có thể xuất viện. Đối với chị Caroline Ikendi thì điều này quá đỗi hạnh phúc, dù rằng từng có lúc chị hoài nghi về chất lượng sữa mẹ nhận được.
“Tôi khá lo lắng khi nhân viên bệnh viện nói rằng tôi không đủ sữa cho con bú và cần nhận sữa mẹ từ những bà mẹ khác. Tôi thắc mắc liệu các con có thể mắc những căn bệnh nào đó từ việc dùng sữa mẹ của người khác hay không.”
Thấu hiểu nỗi trăn trở của những người làm mẹ, tổ chức ATTA có quy định bắt buộc những người quyên góp sữa mẹ phải cung cấp mẫu xét nghiệm, trong đó có xét nghiệm HIV, viêm gan B, viêm gan C, để đảm bảo nguồn sữa an toàn. Ngoài việc phân phối sữa mẹ, các tình nguyện viên của ATTA cũng hướng dẫn cặn kẽ những người quyên góp quy trình xử lý sữa, từ việc vệ sinh dụng cụ hút sữa cho đến cách bảo quản trong tủ đông.
“Động lực để chúng tôi duy trì công việc này là mỗi sáng thức dậy có thể nhận được tin nhắn từ một người mẹ cho hay rằng con của họ đã nặng thêm 500 gam, 700 gam, hay đứa trẻ ấy đã được 1 tuổi, 2 tuổi. Đó là những dấu mốc đáng nhớ đối với chúng tôi.”
Được cấp phép hoạt động từ năm 2021, ngân hàng sữa mẹ ATTA đến nay đã tiếp nhận trên 600 lít sữa mẹ từ khoảng 200 bà mẹ ở Uganda, giúp hơn 450 đứa trẻ phát triển khỏe mạnh và góp phần lan tỏa lợi ích của việc nuôi con bằng sữa mẹ.

Thảo Nguyên