Tại Vườn thú San Diego ở bang California nước Mỹ, một số con chuột túi Gambia hay chuột túi khổng lồ châu Phi đang được huấn luyện để có thể phát hiện vật cấm, chẳng hạn như bom mìn hay các cá thể động vật hoang dã bị vận chuyển, buôn bán trái phép.

Đây là con chuột tên Runa. Nó là 1 trong số những cá thể chuột đang được huấn luyện tại Vườn thú San Diego. Theo các chuyên gia huấn luyện, nhờ dễ dàng thâm nhập nhiều ngóc ngách nên loài gặm nhấm này có lợi thế hơn chó khi thực hiện nhiệm vụ phát hiện bom mìn hay vận chuyển, buôn bán trái phép động vật hoang dã. Bên cạnh đó, chi phí chăm sóc và huấn luyện chuột cũng ít tốn kém hơn so với khi thực hiện ở loài chó.
“Chúng tôi huấn luyện những cá thể chuột túi châu Phi khổng lồ bởi vì chúng sống rất lâu, nên thời gian thực hiện nhiệm vụ kéo dài. Trong tự nhiên, loài chuột này có thể sống đến 7 hoặc 8 năm tuổi. Trước đây, chúng tôi từng có một con chuột sống đến 11 tuổi.”

Loài chuột túi châu Phi có kích cỡ cơ thể lớn gấp 3 lần so với loài chuột thông thường và nổi tiếng với khả năng đánh hơi rất giỏi. Chúng từng hỗ trợ rà phá bom mìn và các vật liệu nổ khác ở Angola, Mozambique, Campuchia, nên có biệt danh là “chuột anh hùng”. Ngoài ra, loài chuột này còn được huấn luyện để hỗ trợ tìm kiếm những người bị mắc kẹt trong các tòa nhà bị sập, phát hiện chất cấm, vật cấm hay vi khuẩn gây 1 số loại bệnh.

Thanh Trúc