Các đại dương được ví như bể chứa khí thải carbon lớn nhất hành tinh khi hấp thụ 1/4 tổng lượng khí thải CO2, cũng như 90% lượng nhiệt phát sinh do khí nhà kính tăng trong những thập niên gần đây. Tuy nhiên, các đại dương đang có dấu hiệu “quá tải”, thể hiện qua tình trạng axit hóa và khả năng hấp thụ CO2 giảm rõ rệt.

Với ý tưởng biến đại dương thành một miếng bọt biển khổng lồ để hấp thụ CO2, các nhà khoa học tại Đại học California Los Angeles ở Mỹ mới đây đã bắt đầu thử nghiệm công nghệ mới để loại bỏ khí thải carbon trong nước biển, từ đó khôi phục khả năng hấp thụ thêm loại khí thải này của các đại dương.
Sau 2 năm nghiên cứu, các nhà khoa học tại Đại học California Los Angeles đã cho xây dựng một nhà máy nổi trên một chiếc thuyền dài 30 mét neo đậu ngoài khơi cảng Los Angeles, bang California, Mỹ. Nước biển được bơm vào trong nhà máy và được tích điện. Tiếp đó, các phản ứng hóa học được kích hoạt bởi quá trình điện phân_ chuyển đổi CO2 hòa tan trong nước biển thành một loại bột trắng mịn chứa canxi cac-bô-nat. Loại bột này có thể được đưa trở lại đại dương, nơi nó vẫn tồn tại ở dạng rắn và có khả năng lưu giữ CO2 trong hàng chục ngàn năm. Sau cùng, nước đã được loại bỏ CO2 được xả trở lại biển, sẵn sàng hấp thụ thêm CO2 từ khí quyển.
“Tương tự hành động vắt miếng bọt biển để tăng khả năng hấp thụ của nó, việc loại bỏ CO2 trong nước biển nhằm mục đích giúp đại dương có thể hấp thụ thêm CO2.”
Công nghệ biến CO2 trong đại dương thành dạng khoáng chất_ tạo ra sự khác biệt rõ rệt so với phương pháp hiện nay là bơm và lưu trữ khí CO2 dưới lòng đất thông qua một quy trình rất phức tạp và tốn kém. Một lợi ích khác của công nghệ mới là tạo ra khí hydro như một sản phẩm phụ. Khí hydro có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho ô tô, xe tải và máy bay.

Ngoài nhà máy hiện có ở thành phố Los Angeles (Mỹ), một hệ thống tương tự cũng đang hoạt động thử nghiệm ở Singapore. Nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ chính thức đưa vào vận hành các nhà máy mới này sau 18 đến 24 tháng nữa.
“Công nghệ mới có khả năng loại bỏ 100 triệu tấn CO2 mỗi năm, góp phần đạt được mục tiêu giảm 10 tỉ tấn khí thải carbon mỗi năm trên toàn cầu.”
Theo nhóm nghiên cứu, công nghệ lọc khí CO2 mới này nếu áp dụng rộng rãi sẽ góp phần đạt được mục tiêu trung hòa carbon vào năm 2050 mà hơn 100 quốc gia trên thế giới đã đặt ra, do có thể bù đắp lượng khí thải carbon từ những ngành được cho là không thể phi carbon hóa như hàng không, sản xuất xi măng, thép.

Thái Kim