Những bất ngờ đã diễn ra nhưng người hâm mộ vẫn không khỏi mừng thầm, khi vẫn còn tới 3 tay vợt trong “Big Four” trụ lại đến thời điểm này. Và hai trong số họ sẽ chạm trán nhau ở bán kết: Rafael Nadal – Andy Murray.

Đây là cặp đấu được mong chờ từ lâu, nhất là trong thời điểm nhạy cảm hiện tại khi phong độ thực sự của “Big Four” đều đang được đưa vào dấu hỏi, cùng với đó là sự biến chuyển, thay đổi đáng kể của quần vợt năm nay. Nadal và Murray không phải cặp đấu nhiều duyên nợ như mỗi người họ với Roger Federer hay Novak Djokovic. Khi Nadal đạt phong độ đỉnh cao, Murray lại sa sút hoặc chấn thương. Khi Murray xuất sắc thì Nadal lại vật lộn với chấn thương hoặc không được nhắc tới. Và kịch bản ấy cứ tái diễn vài lần như thế, cho đến bây giờ.

Nadal gọi, Murray trả lời

Thực ra trước đó, cặp đôi này cũng đã chạm trán nhau tại tứ kết Rome Masters. Nadal thắng 1-6, 6-3, 7-5. Tuy nhiên, với tâm thế của những nhà vô địch Grand Slam, thì cuộc chạm trán lần này tại Roland Garros mới thực sự mang nhiều ý nghĩa. Đây là lần đầu tiên sau 3 năm, Nadal và Murray mới đụng độ nhau tại một giải Grand Slam.

Cả hai tay vợt đều trải qua một vòng tứ kết khá vất vả. Murray phải cần tới 5 set đấu mới đánh bại được đối thủ nước chủ nhà Gael Monfils với các tỷ số 6-4, 6-1, 4-6, 1-6, 6-0. Giành chiến thắng ở 2 set đấu đầu, những tưởng Murray sẽ nhanh chóng kết thúc trận tứ kết. Nhưng với sự cổ vũ của khán giả nhà cùng tinh thần thi đấu bền bỉ, khát khao chiến thắng tột độ rất “Gael Monfils”, tay vợt người Pháp đã thắng ngược lại ở 2 set đấu sau với kịch bản tương tự, dồn Murray vào thế khó buộc phải bước vào set thứ 5. Nhưng tại đây, mọi nỗ lực của Monfils đã cạn kiệt, anh nhanh chóng chịu gác vợt với một set trắng.

Cùng thời gian đó, Nadal và David Ferrer đang chơi ở sân đấu nhỏ hơn – Lenglen, tái hiện lại trận chung kết năm ngoái khi mà Nadal giành chức vô địch thứ 8 tại Paris trong sự thán phục hoàn toàn của Ferrer. Để thua set đầu tiên 4-6, “ông vua đất nện” ngay lập tức lấy lại cân bằng để giành chiến thắng cả 3 set đấu sau đó với tỷ số các set là 6-4, 6-0, 6-1.

Điểm chung của 2 trận tứ kết này là cả Nadal và Murray đều thắng rất chóng vánh ở các set quyết định. Trong khi Nadal thắng 13 trong tổng số 14 jeux đấu cuối cùng, thì Murray chỉ mất 24 phút đồng hồ ở set thứ 5 để đánh bại Monfils. Nhưng họ không chỉ phải thi đấu trước những đối thủ mạnh, mà còn phải cố gắng có được tầm nhìn rõ ràng nhất trong điều kiện thời tiết không hề tốt. Hai set đấu đầu tiên của hai trận tứ kết đã diễn ra trong tình trạng mây đen bao phủ kín bầu trời.

Murray & nhiệm vụ bất khả thi

Nadal đang sở hữu kỷ lục khổng lồ ở Roland Garros. Trong 65 trận đã thi đấu, anh thắng 64 trận, chỉ để thua 1 lần duy nhất trước Robin Soderling hồi năm 2009, thời điểm mà Nadal bắt đầu dính chấn thương. Khi nói về kỷ lục này, ông Toni Nadal, chú – đồng thời cũng là HLV của tay vợt số 1 thế giới cho biết: “Điều này thật không thể tin được. Khi tôi nhìn những con số nói lên thành tích của Rafael, tôi đã cảm thấy rất khó hiểu. Tôi đã nghĩ rằng những gì mà Bjorn Borg từng làm được sẽ rất khó có ai tái hiện được”.

Trên thực tế, Nadal đã vượt xa thành tích của Borg, cựu số 1 thế giới từng 6 lần lên ngôi vô địch tại Roland Garros từ năm 1974 tới năm 1981. Tuy nhiên ông cũng để thua tới 2 trận trong tổng số 51 lần ra sân tại Paris. Để có một sự so sánh tổng quát hơn, hãy nhắc lại về Pete Samparas, tay vợt giữ kỷ lục 7 lần vô địch Wimbledon. Nhưng Sampras để thua tới 7 trận tại All England Club trên tổng số 70 lần thi đấu. Christ Evert cũng 7 lần giành danh hiệu Roland Garros nhưng lại thất bại tới 6 lần trong tổng số 78 trận đấu.

Murray đang được kỳ vọng sẽ lật đổ kỷ lục của Nadal. Nhưng điều ấy sẽ vô cùng khó. Bởi Paris là thánh địa của “ông vua đất nện”.

Theo TT&VH