Không còn lờ đờ, thiếu sinh khí như tại La Liga, Barcelona chơi tưng bừng để đánh bại Leverkusen tới 3-1 ngay trên sân khách ở lượt đi vòng 1/16 Champions League.
Barcelona gần như đã trở thành cựu vô địch La Liga khi hiện kém Real Madrid tới 10 điểm. Tuy nhiên, ở đấu trường Champions League nơi họ từng đăng quang mùa giải trước mọi chuyện không tồi tệ đến vậy. Trước một Leverkusen bị cơn bão chấn thương càn quét qua và lấy đi những cầu thủ tốt nhất (Ballack, Barnetta hay thủ môn Adler), đội bóng xứ Catalan đã tìm thấy niềm vui trong một ngày bản hợp đồng đắt giá Alexis Sanchez tỏa sáng rực rỡ.Có vẻ như khi lòng kiêu hãnh đã bị tổn thương bởi những nhát đâm chí mạng tại La Liga, chú hổ dữ Barcelona mới thực sự trở nên mạnh mẽ để bằng mọi giá bảo vệ địa vị bá chủ của mình.
Trên thực tế, Barcelona cũng gặp những khó khăn nhất định khi Pique và Xavi phải ngồi ngoài sân vì chấn thương. Những trụ cột còn lại như Puyol, Valdes và đặc biệt là Messi vẫn chưa ở phong độ cao nhất. Tuy nhiên, khi Fabregas, Iniesta và Busquets đã trở lại thì khu vực trung tuyến của đội bóng xứ Catalan lập tức trở nên mạnh mẽ và lối chơi tiqui taca lừng danh lại được phát động một cách nhuần nhuyễn hơn bao giờ hết.
Bộ đôi Alexis Sanchez và Messi lập công trong chiến thắng 3-1
của Barcelona trước Leverkusen
Barcelona chiếm tỉ lệ kiểm soát bóng vượt trội nhờ kĩ thuật siêu việt của Fabregas và Iniesta ở trung lộ cũng như tạo đột biến bằng những pha xâm nhập thần tốc của Alves. Có những thời điểm ở hiệp một, họ tạo ra tỉ lệ 78%-22% ở mục cầm bóng so với đội chủ sân BayArena. Nhưng những cơ hội thực sự thì họ chưa có nhiều bởi Leverkusen chơi phòng ngự số đông và phong tỏa thành công đường đến khung thành của Leno.
Mãi đến phút 38, Messi mới có cơ hội đáng chú ý đầu tiên khi khống chế bóng tuyệt vời từ đường chuyền của Daniel Alves nhưng lại bị hậu vệ Schwaab áp sát và ngăn cản cú dứt điểm. Tuy không ghi bàn nhưng Messi vẫn chơi khá ấn tượng khi ba phút sau đó anh có pha vẩy bóng chính xác cho Alexis Sanchez dùng tốc độ băng xuống rồi dứt điểm hạ gục Leno. Đã lâu lắm rồi kể từ thời bộ đôi hoàn hảo: Salas- Zamorano, mới lại có một cầu thủ người Chile ghi bàn tại Champions League. Bàn thắng này có ý nghĩa quan trọng khi nó xuyên thủng hàng phòng ngự chắc chắn của Leverkusen và khai thông thế bế tắc của trận đấu khiến mọi việc trở nên dễ dàng hơn với Barcelona.
Tuy nhiên, đội chủ sân BayArena chứng tỏ họ không hề dễ chơi bằng cách ào lên tấn công mãnh liệt nhằm mục đích phủ đầu trong những phút đầu tiên của hiệp hai. Phút 48, Từ một quả đá phạt của các cầu thủ Leverkusen, trung vệ Puyol phá bóng thiếu dứt khoát tạo điều kiện cho Friedrich băng vào dứt điểm. Nhưng may cho Barca là trung vệ của đội chủ nhà đã dứt điểm ra ngoài.
Nhưng đến phút 51, tỉ số được san bằng khi Corluka nỗ lực chuyền bóng bên cánh phải để hậu vệ Kadlec có mặt kịp thời đánh đầu tung lưới Valdes. 1-1 và trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Tuy nhiên, niềm vui với đội chủ nhà ngắn chẳng tày gang khi chỉ ba phút sau đó, Alexis Sanchez đưa Barcelona vươn lên dẫn trước. Số 9 người Chile dùng tốc độ băng xuống đón đường chọc khe tinh tế của Fabregas rồi vượt qua nốt cả thủ thành Leno và ung dung đưa trái bóng vào lưới trống. Trận đấu diễn ra cực kì hấp dẫn khi ở phút 57, suýt nữa Leverkusen có bàn gỡ hòa khi Augusto có tình huống dứt điểm cận thành nhưng Valdes đã xuất sắc tung người cản phá.
Messi và Barca đã trở lại
Phút 64, thêm một lần nữa khung thành của Valdes bị chao đảo nghiêm trọng khi Castro tung ra dứt điểm tầm thấp ở chếch bên cánh trái đưa trái bóng tìm đúng cột dọc bật ra. Mặc dù không thực sự nổi bật ở trận đấu này nhưng Messi vẫn chứng tỏ sự nguy hiểm của mình mỗi khi có bóng trong chân. Phút 77, tiền đạo người Argentina có pha đi bóng ngẫu hứng rồi bấm qua đầu Leno nhưng trái bóng không tìm đúng mành lười mà lại đập trúng cột dọc. Nhưng cuối cùng thì cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2011 cũng có được bàn thắng cho riêng mình. Phút 88, trong một pha tấn công mà Messi là người khởi xướng, Alves căng ngang khó chịu và Messi làm nốt trọng trách đưa bóng vào lưới Leverkusen ấn định tỉ số 3-1. Đáng chú ý hơn khi đây đã là bàn thứ 7 của tiền đạo người Argentina và tất cả đều được thực hiện trên sân khách. Như vậy, Messi đã cân bằng kỉ lục 7 bàn/sân khách trong một mùa Champions League của Litmanen (95-96), Henry (2002-03) và Crespo (2002-03).
Với chiến thắng 3-1 này gần như Barcelona đã đặt chân vào vòng tiếp theo khi lượt về họ được chơi trên sân nhà và chỉ có điều kì diệu mới có thể giúp Bayer Leverkusen lật ngược thế cờ.
Theo datviet