Nhiệm vụ mà thầy trò Manuel Pellegrini cần làm trong đêm nay không chỉ đơn thuần là 3 điểm trước Fulham, mà còn là làm thế nào để bảo toàn sức lực trước trận đấu bù với Man United vào giữa tuần.

Không quá ngạc nhiên khi những phát biểu gần đây của các cầu thủ Man City không nhằm vào trận đấu này, mà lại hướng về trận derby thành Manchester.

Derby Manchester và hành trình gian nan

Nhạc trưởng David Silva rất muốn đội chủ sân Etihad lập hat-trick chiến thắng trước kình địch cùng thành phố như để khẳng định đẳng cấp vượt trội. Anh cho biết: “Chúng tôi đã thắng trước Man United hai năm qua và hy vọng sẽ là lần thứ ba”. Silva còn nhấn mạnh đẳng cấp không có nhiều ý nghĩa trong một trận cầu như thế.

Tương tự, Fernandinho cũng đánh giá rất cao trận derby với Man United vào đêm thứ Ba tới. Cầu thủ người Brazil cho rằng đó là một trận cầu có thể thay đổi mọi thứ. Anh nói: “Khi bạn giành chiến thắng ở những trận đấu như thế, bạn sẽ cảm thấy thoải mái, và ngược lại. Tôi đã từng chơi những trận derby ở Brazil và Ukraine, nhưng trận derby Manchester lại hoàn toàn khác”.

Đúng là trận derby sắp tới sẽ không hề dễ dàng gì cho Man City. Không chỉ là áp lực từ việc phải bám đuổi Chelsea, dù khoảng cách đã được rút ngắn còn 6 điểm. Man United của David Moyes đã kịp hồi sinh bằng chiến thắng quan trọng trước Olympiacos để lọt vào vòng tứ kết Champions League. Đó có thể là động lực để nhà ĐKVĐ Premier League vớt vát hy vọng ở Premier League, dù cho tham vọng có mặt ở Top 4 gần như đã ngoài tầm với.

Trong khi đó, trận đấu với Man United cũng sẽ là điểm bắt đầu cho loạt trận gian khó đối với thầy trò Pellegrini. Chỉ sau trận đấu đó vài ngày, họ sẽ đến làm khách trên sân Emirates của Arsenal, ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch. Những trận đấu tiếp theo của Man City sẽ là tiếp đón hiện tượng mùa giải này Southampton và thêm một cuộc đọ sức đỉnh cao với một ứng viên vô địch khác, Liverpool, trên đất khách.

Chính vì thế, trận đấu với Fulham cuối tuần này có thể coi là màn khởi động trước khi Man City bước vào chặng leo đèo khó khăn đó.

Không dễ đánh bại Fulham

Thế nhưng nói là một chuyện, còn để có thể làm tốt cả hai nhiệm vụ, vừa thắng lại không mất sức, là chuyện khác. Hai trụ cột của Man City mùa này, Sergio Aguero và Vincent Kompany, sẽ không thể góp mặt ở trận đấu này vì chấn thương và thẻ phạt.

Tầm quan trọng mà hai cầu thủ này tạo ra thể hiện rất rõ trong những kết quả của Man City. Chuỗi thành tích tệ hại của đội chủ sân Etihad trên sân khách ở nửa đầu mùa giải trùng đúng thời điểm Kompany phải nghỉ thi đấu vì chấn thương háng ở trận mở màn với Newcastle, và sau đó là ở trận gặp Everton đầu tháng 10 cũng vì chấn thương tương tự. Man City đã thua đến 4 trận khi phải rời xa Etihad khi Kompany bị gián đoạn tần suất ra sân.

Tương tự như thế, Aguero cũng để lại những vấn đề nơi hàng công khi anh không ra sân. Đó là thời điểm tháng 2 vừa qua, khi Man City chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn của Yaya Toure trong 3 trận ở Premier League.

Mà đối thủ của Man City đêm nay, Fulham, lại bắt đầu có dấu hiệu khởi sắc dưới triều đại Felix Magath. Chiến thắng 1-0 trước Newcastle ở vòng đấu trước là lần thứ hai họ giành trọn 3 điểm trong năm 2014. Nhưng ý nghĩa của nó không hề nhỏ chút nào khi giờ Fulham chỉ còn kém nhóm an toàn 4 điểm.

Tuy thế, với đẳng cấp của mình, Man City vẫn sẽ giữ trọn vẹn 3 điểm ở lại Etihad, dù rất nhọc nhằn.

Theo TT&VH