Khi vị trí thứ 4 tại Premier League đã gần như đã rời xa Liverpool thì Europa League chính là cứu cánh cho các học trò của HLV Benitez để vớt vát lại một mùa giải đầy thất vọng. Atletico Madrid cũng ở trong hoàn cảnh không khác gì đội bóng nước Anh, bởi vậy, quyết tâm là điều cả hai đội không thiếu.

Ưu thế sân nhà giúp Atletico Madrid chủ động dâng lên tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài. Sự cổ vũ máu lửa của các CĐV nhà trên sân Vicente Calderon giúp Atletico tạo ra sức ép khá lớn và liên tục vây hãm khung thành Liverpool từ nhiều phía. Do vậy, Liverpool chủ yếu tập trung vào việc chống đỡ các đợt tấn công của đội chủ nhà, mà ít có được những pha phản công sắc bén.

Forlan giúp đội bóng Tây Ban Nha giành lợi thế trước Liverpool. Ảnh: Daylife.

Phút thứ 9, Atletico Madrid cụ thể hoá ưu thế thành bàn thắng. Jurado đi bóng tốc độ bên cánh trái mà không vấp phải sự áp sát hay truy cản quyết liệt nào của hàng thủ đội khách. Tiền đạo mang áo số 9 này bấm bóng vào trong để Forlan dứt điểm dứt bằng đầu nhưng quá nhẹ, tuy nhiên cựu cầu thủ của M.U kịp lao vào sút bồi qua tay thủ thành Reina, mở tỷ số cho đội chủ nhà.

Tình thế buộc Liverpool phải dồn lên tấn công và họ cũng tạo ra một số cơ hội ghi bàn rõ rệt. Tuy vậy, tiếc là những cú sút mang dấu ấn cá nhân của Gerrard hay Kuyt đều không đi vào cầu môn.

Sang hiệp 2, với sự hưng phấn, Atletico tiếp tục làm chủ thế trận. Trong khi đó, các học trò của HLV Benitez chơi khá rời rạc và bế tắc trước sự chắc chắn cùng khả năng kiểm soát bóng khá tốt của hàng tiền vệ Atletico.

Gerrard và các đồng đội còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn lội ngược dòng tại Anfield. Ảnh: Getty.

Thậm chí, đội khách còn suýt nhận thêm bàn thua nếu Forlan thắng trong pha đối mặt với thủ thành Reina ở phút thứ 52. Sau đó, thủ môn người Tây Ban Nha còn xuất thần đẩy bóng qua ngang cú đệm bóng cận thành của Simao.

Sự thay đổi nhân sự của HLV Benitez khi tung Babel và El Zhar vào sân cũng không đem lại nhiều thay đổi tích cực hơn trong cách chơi của Liverpool. Cơ hội ghi bàn ngon ăn nhất mà họ tạo ra đến từ đôi chân của Babel. Phút 63, cầu thủ người Hà Lan có đường chọc khe đẹp mắt cho Kuyt. Tuy nhiên, tiền đạo này lại chần chừ để cơ hội quân bình tỷ số trôi qua một cách đáng tiếc.

Thua trận 0-1 trên sân khách chưa phải là một thảm họa, tuy nhiên nếu tiếp tục thể hiện phong độ như trong trận đấu này, Liverpool khó có khả năng giành vé vào chung kết.

Đội hình thi đấu:

Atletico Madrid: David De Egea, Tomas Ujfalusi, Antonio López, Luis Perea, Dominguez, Simão (Valera 77’), Paulo Assuncao, Raúl García, José Antonio Reyes (Camacho 90’), Diego Forlan (Eduardo Salvio 85’), Jose Manuel Jurado.

Liverpool: Pepe Reina, Jamie Carragher, Sotirios Kyrgiakos, Glen Johnson, Daniel Agger, Steven Gerrard, Yossi Benayoun (El Zhar 83’), Javier Mascherano, Lucas, Dirk Kuyt, David Ngog (Ryan Babel 64’)

Bàn thắng: Diego Forlan 8’

Hamburg 0-0 Fullham

Cùng làm khách ở lượt đi như đội bóng đồng hương Liverpool, tuy nhiên các cầu thủ Fullham đã làm tốt hơn nhiều. Họ chơi “biết mình, biết người” với một thế trận phòng thủ nhiều tầng và sẵn sàng phản công nhanh khi có cơ hội.

Fulham (trái) đã có màn trình diễn tuyệt vời. Ảnh: Getty.

Hamburg hầu như giành thế áp đảo trong phần lớn thời gian của trận đấu. Hàng công của đội khách gồm các mũi nhọn như Van Nistelrooy, Paolo Guerrero, Trochowski hay Pitroipa liên tục có cơ hội bắn phá khung thành của Fullham nhưng trong một ngày phong độ tuyệt vời, thủ thành Mark đã trở thành “người hùng số 1” trong con mắt của 1.000 CĐV Fullham trên sân HSH Nordbank Arena khi liên tục từ chối những bàn thắng cho đội chủ nhà.
 
Fullham cũng có ít nhất hai cơ hội có thể ghi bàn từ các tình huống dứt điểm của Bobby Zamora ở ngay đầu hiệp 1 hay pha đệm bóng cận thành của Dempsey bị Jarolim cản phá kịp thời ở phút 60.

Kết quả hòa 0-0 trên sân đối phương có thể coi là một thành công đối với Fullham. Họ đang có nhiều lợi thế để giành quyền vào chơi trận chung kết nếu tận dụng tối đa lợi thế sân nhà tại Craven Cottage một tuần sau.

Đội hình thi đấu:

Hamburg: Frank Rost, Guy Demel (Tommy Rincon 82’), Joris Mathijsen, Jerome Boateng, David Jarolim, Ze Roberto, Piotr Trochowski, Jonathan Pitroipa, Dennis Aogo, Ruud van Nistelrooy, Paolo Guerrero (Mladen Petric 72’).

Fulham: Mark Schwarzer, Paul Konchesky, Chris Baird, Aaron Hughes, Brede Hangeland, Dickson Etuhu, Damien Duff, Danny Murphy, Simon Davies, Zoltan Gera, Bobby Zamora (Clint Dempsey 52’).

Theo Đất Việt