Bước ngoặt này khiến Arsenal phải nâng cấp độ cảnh giác lên cao hơn so với mục tiêu săn bàn. Vì trong trường hợp không có được bàn thắng mà lại phải nhận thêm bàn thua nữa, họ tức khắc bị loại. Roma trong khi đó cũng chẳng thể chơi mạo hiểm hơn, vì luật bàn thắng sân khách cho phép Arsenal giành quyền đi tiếp chỉ với một trận hòa có tỷ số hoặc thua với cách biệt chỉ một bàn.

Phần lớn quãng thời gian còn lại của hai hiệp chính và cả hai hiệp phụ vì vậy ít diễn biến, mà nặng về chiến thuật. Khoảng thời gian hấp dẫn nhất có lẽ thuộc về loạt sút penalty. Trong năm loạt đầu tiên, mỗi đội thất bại một lần. Các chân sút trẻ của Arsenal tỏ ra khá lỳ lợm khi thành công ở cả ba loạt sau đó, trong khi Max Tonetto tự phá bỏ chuyến phiêu lưu của đội chủ nhà bằng cú sút ra ngoài ở lượt đá thứ 15.

Có lối chơi tương đồng nên không quá khó hiểu khi cách thức thi đấu của Arsenal và Roma tối qua có nhiều điểm giống nhau. Nổi tiếng nhờ lối chơi thiên về nghệ thuật, nhưng đội hình xuất phát cả hai bên đều chỉ có một tiền đạo cắm (Totti bên phía chủ nhà, và Nicklas Bendtner ở đội khách). Họ cùng chọn lối nhập trận an toàn, và sau đó triển khai trước tiên các biện pháp phòng ngự chặt chẽ – chứ không phải tấn công – làm nền tảng cơ bản. Ngay cả sau khi Roma bất ngờ có bàn thắng sớm, thế trận chặt chẽ nhìn chung vẫn không thay đổi.

Niềm vui chiến thắng của Arsenal, sau loạt cân não.

Arsenal có chủ động hơn về khía cạnh cầm bóng, có thời điểm là 60 %, nhưng không thực sự mạnh dạn. Roma chấp nhận chịu lún với lối chơi rình rập chờ thời. Vì vậy, phải đến phút 23, sân Olimpico mới được dịp chứng kiến thêm một tình huống áp sát nguy hiểm của đội chủ nhà. Pha thoát xuống rồi dứt điểm cực căng của Marco Motta khiến Almunia phải gồng mình chắn đỡ. Cơ hội sau đó được đẩy ngược lên cho Taddei lao tới kết thúc. Nhưng mấy đầu ngón tay của Almunia đã giữ cho lưới của Arsenal không bị tung lên.

Hơn chục phút sau Arsenal mới tìm thấy câu trả lời, bằng pha bật cao đánh đầu cực mạnh của Diaby, kết thúc một pha phản công nhanh và đậm đà bản sắc đáng kể duy nhất của Arsenal trong hiệp một. Tuy nhiên, thủ thành Doni đã chọn đúng vị trí nên không mấy vất vả để tóm gọn.

Sau giờ nghỉ, thế trận vẫn diễn ra lê thê. Roma chủ yếu tấn công bên cánh trái – nơi có Vucinic – nhưng không mấy thành công trước sự đeo kèm chặt chẽ của Sagna và Toure. Thủ quân Totti chưa hoàn toàn rũ bỏ được vẻ trầm lắng như bao cuộc đối đầu với các đội bóng Anh trước đây. Chiều tấn công của Arsenal nhìn chung cũng chẳng mấy hiệu quả, khi Bendtner đá vô cùng ngờ nghệch, trong khi những ngòi nổ như Van Persie hay Samir Nasri đều không phát huy hết hiệu quả.

Trong bối cảnh đó, "Pháo thủ" đành trông chờ vào tình huống cố định để có cơ hội. Từ quả đá phạt góc ở phút 52, Diaby đánh đầu chuẩn xác ở cự ly gần, nhưng chẳng thể ăn bàn khi bóng lại tìm đến với thủ thành Doni. Phút 58, đội khách có pha phản công nhanh. Phòng tuyến của Roma đã trống hoác vì mải lên tham gia ở tình huống trước, nhưng Eboue và Bendtner chẳng tìm thấy tiếng nói chung khi phối hợp áp thành.

Chừng hai phút sau, Totti thay mặt đội chủ nhà đáp lễ bằng sút từ ngoài cấm địa khá căng, nhưng không qua khỏi đôi tay của Almunia. Phút 79, trận đấu có thể đã rẽ sang chiều hướng khác nếu như Baptista xỉa bóng chuẩn xác, trong tình huống lao vào đón đường chuyền của Totti. Tình huống đáng kể cuối cùng thuộc về cú đánh đầu của Toure phút bù giờ, đưa bóng vọt xà.

1-0 nghiêng về Roma không đủ để phân định thắng bại, vì sau hai lượt trận tỷ số là 1-1. Hai đội buộc phải bước vào hiệp phụ. Ở đó, không khí vẫn khá nặng nề, bởi sự thiếu mạnh dạn của cả hai. Cũng dễ hiểu cho tâm trạng đó, vì một sơ sẩy dù nhỏ cũng có thể khiến họ trả giá. Vài ba tình huống áp sát hay kết thúc của Van Persie, Walcott hay Totti, Baptista đều không đủ làm nên dấu ấn.

Loạt đấu súng diễn ra có vẻ căng thẳng với Arsenal, khi cầu thủ vào thay người từ cuối hiệp chính thứ hai, Eduardo da Silva, sút quá lành, để Doni chặn được. Tuy nhiên, Van Persie, Walcott, Nasri, Denilson, Toure, Sagna, và Diaby đều thực hiện thành công. Roma trong khi đó chỉ có thể tự trách mình khi đã có cơ hội từ sai lầm của đối thủ mà chẳng thể tận dụng. Pizarro, Julio Baptista, Montella, Totti, Aquilani và Riise hoàn thành nhiệm vụ, nhưng Vucinic (loạt hai, không thắng được Almunia) và Tonetto (loạt cuối) thì không.

Thua 6-7, Roma buộc chấm dứt giấc mơ được chơi trận chung kết Champions League năm nay trên sân nhà. Họ cũng là đội bóng cuối cùng ở Serie A phải nói lời tiễn biệt đấu trường danh giá nhất châu Âu, vì hôm qua Juve thất bại trước Chelsea còn ở trận đấu kết thúc sớm hơn, Inter thua 0-2 và bị loại bởi M.U.

Đội hình thi đấu:

Roma: Doni, Motta, Diamoutene, Juan (Julio Baptista 28), Riise, Brighi (Montella 120), Pizarro, Tonetto, Taddei (Aquilani 90), Vucinic, Totti. Dự bị không được sử dụng: Artur, Loria, Ribeiro, Menez.

Bàn thắng: Juan 9.

Arsenal: Almunia, Sagna, Toure, Gallas, Clichy, Diaby, Denilson, Eboue (Walcott 74), Nasri, Bendtner (Eduardo 85), Van Persie. Dự bị không được sử dụng: Fabianski, Djourou, Gibbs, Vela, Song Billong.

Theo VnExpress