Mấy ai lớn lên ở miệt đồng quê mà chưa từng một lần chứng kiến, trải nghiệm thú vui đi câu, buông chài dọc những mương đê hay giăng lưới bắt cá đồng như thế này, nhất là khi những cơn mưa trở nên nặng hạt, lúc ruộng đồng linh binh nước nổi. Và mỗi lần như thế dù chiến lợi phẩm thu được ít hay nhiều cũng có vài chú cá rô đem về cho giới phụ nữ trổ tài nấu nướng.

          Cá rô đồng thịt béo, thơm ngon nên dù ở chợ quê hay ra chợ thành vẫn được sự đón nhận của khá nhiều người. Cá nhỏ chiên xù thì khỏi phải chê, cá rô mề khô tộ ai ai cũng thích, riêng món cháo được nấu từ những chú cá lớn cỡ 3, 4 ngón tay cũng đi vào tiềm thức của khá nhiều người. 

         Theo chị Đinh Thị Diễm Tuyết, Phường 9 – Thành phố Vĩnh Long: “Món này do ngày xưa tui cũng ở quê, ở đó thường vào mùa mưa có rất là nhiều cá rô, ngoài chiên xù hay là làm một số món khác thì còn có cái món cháo cá rô rất là ngon, hiện nay thì lên đây để làm việc ở thành phố rồi ít có thấy cá rô đồng, tuy nhiên mình vẫn có thể nấu cái món cháo này, vào mùa mưa này mình có thể ra chợ để tìm mua những nơi bán cá rô đồng để mà nấu, lựa những con cá rô đồng ngon nấu món này để nó thơm ngon hơn và đặc biệt không bị tanh giống như cá nuôi.”

          Tuy nguyên liệu toàn những món chánh tông dân dã thế nhưng để có được nồi cháo cá ngọt ngon, nguyên chất cũng đòi hỏi ở người nội trợ sự kỳ công trong khâu chế biến, làm cá chặt kỳ chặt ngạnh khó chừng nào thì khi nấu phải công phu, khéo léo chừng ấy để làm sao cho cá không bị mềm rã, tránh được những mảnh xương nhỏ lẫn lộn vào trong cháo khó ăn.

           Cũng như đa phần những món cháo khác, cháo cá rô sẽ tăng thêm phần hương vị khi có sự góp mặt của nhúm rau đắng biển, rau má và ít lá rau mùi ăn kèm. Thế nhưng quan trọng nhất vẫn là khâu nêm nếm gia vị nồi cháo của người đứng bếp. Tô cháo nóng hổi với từng hạt gạo nở bung đem lại cảm giác mềm tan trong miệng, thịt cá mềm, béo ngọt chấm vào dĩa nước mắm nguyên chất cộng thêm vị đăng đắng của rau, mùi thơm của hành ngò rất dễ làm ấm lòng người thưởng thức trong những ngày mưa và ít nhiều cũng gợi lại trong ai đó về ký ức miền Tây./.

          Bích Chi