Vài ngày sau chiến thắng vang dội trước MU ở Ngoại hạng Anh, thầy trò Rafael Benitez đã không thể có niềm vui tiếp nối khi thất bại 1-2 trên sân của Arsenal, tối qua.

Không có nhiều ngôi sao trong đội hình, nhưng cuộc đấu thứ 14 tại League Cup giữa hai tên tuổi lớn trong làng bóng Anh không vì thế mà mất đi phong vị hấp dẫn.

Liverpool cũng không dành toàn sức cho League Cup, nhưng một chiến thắng vào thời điểm này có tính chất kích thích đặc biệt với họ. Hơn thế nữa, kể từ khi HLV Benitez đến dẫn dắt, năm nào Liverpool cũng phải dừng bước ở Cup Liên đoàn vì các đội bóng thủ đô London. Chính vì vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha buộc phải thận trọng. Ông quyết định chỉ sử dụng ba cầu thủ trẻ, còn lại đều là từ đội dự bị hoặc những nhân tố thường xuyên góp mặt ở đội hình chính như Kuyt hay Insua.

Khởi đầu trận đấu, Arsenal tỏ ra nhỉnh hơn về thế trận. Trong trận đấu đầu tiên kể từ đầu mùa (do chấn thương), Samir Nasri hoạt động tích cực cùng bộ đôi "măng non" Ramsey – Merida kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến. Liverpool tỏ ra lép vế hơn về khả năng kiểm soát bóng, nhưng vẫn biết cách nhấn nhá bằng một số pha áp thành nhanh và nguy hiểm bên cánh phải.

Tuy nhiên, Arsenal rồi cũng có bàn thắng ở phút 19. Trong tình huống lui về hỗ trợ phòng ngự khi đội chủ nhà hưởng quả ném biên bên sườn phải, Voronin để bóng văng đến chân Merida. Khoảng cách khá xa, chừng trên 20 mét, nhưng tài năng xuất thân từ lò đào tạo của Barca vẫn mạnh dạn quăng chân trái sút thật lực. Bóng đập cột văng vào lưới, giúp Arsenal mở tỷ số.

Niềm vui của đội chủ nhà, dẫu vậy, không kéo dài quá lâu. Phút 26, Liverpool bất ngờ có được bàn gỡ hòa 1-1 thậm chí còn đẹp hơn. Sau khi đỡ bóng bằng ngực, hậu vệ trái người Argentina rồi vuốt bóng từ khoảng cách gần 25 mét. Bóng vuột qua đầu thủ thành Fabianski đi vào trong lưới.

Không có được kết quả tốt, Liverpool (đen) tối qua chỉ có thể tự trách mình. Trong khi đó, Arsenal cũng thắng một cách xứng đáng.

Cho đến khi hiệp một kết thúc, Arsenal vẫn là đội chơi có lửa và tạo được nhiều cơ hội hơn. Tuy nhiên, chẳng có thêm bàn thắng nào được ghi. Ngay cả khi được thủ thành Cavalleri "biếu quà" là một pha xử lý lỗi nghiêm trọng phút 43, Bendtner cũng chẳng tận dụng thành công mà sút bóng thẳng vào người đối phương.

Đó chỉ là một trong những pha xử lý ngờ nghệch của Bendtner. Trong 45 phút đầu tiên, cứ hầu như anh chạm bóng là mất hoặc ảnh hưởng đến nhịp tấn công của đồng đội. Bù lại, đầu hiệp hai, chính xác là phút 50, tiền đạo này có pha xử lý lanh lợi trong cấm địa để thoát qua một chốt chặn và dứt điểm tung nóc lưới đội khách, nâng tỷ số lên 2-1.

Liverpool sau đó dồn lên quyết tìm bàn gỡ. Phút 55, có cơ hội trong pha phối hợp cùng Degen, nhưng Voronin dứt điểm chệch đích. Chừng 10 phút sau, Babel có cú đá phạt khá hay, nhưng thủ thành Fabianski kịp phản xạ và ngăn chặn thành công. Khoảng giữa hiệp, HLV Benitez lần lượt tung vào sân Benayoun rồi Aquilani – lần đầu tiên xuất hiện kể từ khi đến Liverpool mùa hè năm nay. Tuy nhiên, đã chẳng có gì đổi khác. Babel có cơ hội thuận lợi từ đường chuyền của người đồng hương Kuyt, nhưng kết thúc hỏng ăn ngớ ngẩn.

Tỷ số 2-1 giúp Arsenal giành quyền vào tứ kết. Trong khi đó, Liverpool tiếp tục chuỗi không thắng khi đến làm khách của Arsenal kể từ đầu năm 2000.

Đội hình thi đấu

ARSENAL: Fabianski, Senderos, Silvestre, Gibbs, Eastmond (Randall 75), Gilbert, Nasri, Ramsey, Merida (Coquelin 87), Eduardo, Bendtner (Watt 76).

LIVERPOOL: Cavalieri, Kyrgiakos, Insua, Degen (Eccleston 88), Skrtel, Spearing, Plessis (Aquilani 76), Voronin, Kuyt, Babel, Ngog, (Benayoun 74).

Theo VnExpress