Sau khoảng ba tháng tạm nghỉ, Champions League tiếp tục diễn ra vòng 1/8. Không phải kinh điển cũng chẳng phải một mất một còn, thế nhưng trận đấu giữa Arsenal và Barcelona tại Champions League là một trận bóng khiến nhiều người hâm mộ mong đợi.

Dù bị coi là “những đứa trẻ” nhưng các cầu thủ Arsenal luôn có sự nể trọng từ bất kỳ đội bóng nào. Ảnh: Reuters

Lối chơi tấn công mãnh liệt nhưng đầy tính hoa mỹ của hai đội bóng này là điều không thể phủ nhận. Cả hai đều có những cầu thủ biết “múa với bóng” và cả hai đều lấy tấn công làm chủ đạo, kể cả chuyện bù cho hàng phòng thủ. Trước khi trận đấu này diễn ra, hai bên đều có lời qua tiếng lại nhưng cũng đầy hoa mỹ khi đó là những lời tâng bốc nhau khi Messi khen Walcott rồi Bendtner khen ngược lại Messi. Nhưng chốt lại, mẫu số chung cho những lần lên tiếng này đại loại là “chúng tôi thích được thi đấu với họ nhưng chúng tôi không ngại họ”. Đó cũng là những gì “làm nền” cho trận đấu này thêm đáng xem.

Biệt danh của Arsenal là các pháo thủ, nhưng không vì thế mà các phương tiện truyền thông quốc tế gọi những cầu thủ của đội bóng này là “những đứa trẻ nhà Wenger”, và báo chí trong nước cũng đã dùng nhiều. Dù huấn luyện viên người Pháp, “giáo sư” Wenger đã tạo ra một lối chơi hoa mỹ cho Arsenal khiến lối chơi này thành một phong cách riêng cho Arsenal; dù các chân sút của Arsenal là những cái tên thượng thặng trong làng bóng đá thế giới như Fabregas, Persie, Nasri… thì đội bóng thành London vẫn bị xem là “những đứa trẻ”. Không phải báo chí “ngang nhiên” gán ghép như vậy mà họ có lý do khi nói về lối chơi, đẳng cấp và phong độ của Arsenal. Arsenal sẵn sàng đôi công và có chiến thắng trước những đội bóng rất mạnh nhưng lại dễ dàng “xìu” trước những đội bóng yếu hơn về mọi mặt, và thua.

Qua 23 vòng đấu tại La Liga, Barcelona đã có đến 20 chiến thắng, hai trận hoà và chỉ một lần để “tí hon” Hercules quật ngã. Họ đang xếp đầu bảng xếp hạng La Liga. Trong lúc này, qua 26 vòng đấu tại giải ngoại hạng Anh, Arsenal chỉ thắng 16 trận, hoà 5 trận và để thua đến 5 trận. Arsenal đang xếp thứ hai trong cuộc đua đến ngôi vô địch ngoại hạng Anh khi phía trước là “ngọn núi” M.U.

Ở mùa bóng trước, Barcelona đã có nhiều thuận lợi khi thủ hoà Arsenal trên sân Emirates ở lượt đi và nhấn chìm đội bóng này khi tiếp họ trên thánh địa Nou Camp. Mùa bóng này, phong độ đang ổn định, Arsenal đang nắm trong tay cơ hội đòi lại những “ân oán” ngày trước. Thất bại mùa bóng trước có thể là một bài học mà ông Wenger cùng các học trò đã thấm, đã ngấm và đã thuộc bài: không có một sự khinh suất nào khi đối đầu với Barcelona vì họ có thể “tung chiêu” bất cứ lúc nào. Nhất là khi Barca có trong tay một Messi là người có thể đảo ngược tình thế và David Villa rất nhạy trong các tình huống săn bàn hiếm hoi.

Tại thời điểm này, phong độ Arsenal đang lên và họ đang đứng thứ hai trên bảng xếp hạng tại giải ngoại hạng Anh. Ngoài chân sút Nasri đang bình phục chưa hoàn toàn do chấn thương thì đội hình Arsenal không có sự thay đổi lớn. Bên kia chiến tuyến, những cái tên như Messi, David Villa, Andres Iniesta cũng đang có phong độ tốt.

Huấn luyện viên trẻ Pep Guardiola cùng dàn hiệp sĩ toàn sao của mình, trong đó có quả bóng vàng 2010, Lionel Messi sẽ có nhiệm vụ “công phá” thánh địa Emirates của Arsenal. Dù được đánh giá cao hơn, mạnh hơn, điêu luyện hơn nhưng không dễ dàng gì các hiệp sĩ có thể tiến vào Emirates và chiến thắng. Các họng pháo Arsenal đang sẵn sàng. Pháo tịt ngòi hay những ngọn giáo hiệp sĩ tan tành? Tất cả sẽ được giải quyết vào rạng sáng ngày 17.2 (giờ Việt Nam). Người hâm mộ cũng sẵn sàng có đêm thức trắng để chờ xem trận thư hùng này.

Theo SGTT