Dù chẳng thể tạo nên bất ngờ trong trận chung kết quần vợt Australian Open 2011 khi để thua Kim Clijsters với tỷ số 1-2 (6-3, 3-6, 3-6) trong trận chung kết diễn ra ngày 29.1, nhưng sau kỳ tích của Li Na, quần vợt Trung Quốc đã tiến một bước dài trong việc xác lập tên tuổi trên bản đồ địa lý của làng banh nỉ thế giới.

Không còn là kẻ ở kèo dưới

Li Na là người châu Á đầu tiên lọt vào chung kết một giải Grand Slam. Ảnh: Reuters

Sự tiến bộ nơi các tay vợt Trung Quốc là điều nhận thấy rõ qua từng năm. Tại Australian Open 2010, Li Na và Zheng Jie tạo nên “cơn sốt” khi cùng nhau vào đến trận bán kết nội dung đơn nữ. Ở giải năm nay, Zheng Jie không tham dự giải vì chưa hồi phục chấn thương, nhưng người hâm mộ sẽ không cảm thấy tiếc nuối bởi đã có sự thay thế của Peng Shuai. Tuy không thể tái lập kỳ tích như bậc đàn chị đã làm, nhưng Peng Shuai cũng kịp lưu lại dấu ấn khi lọt đến vòng 4 của giải, trong đó có chiến thắng đầy thuyết trước hạt giống số 7 đồng thời là cựu số 1 thế giới Jelena Jankovic ở vòng 2.

Còn với Li Na, có lẽ không cần phải nhắc nhiều đến cô gái 29 tuổi đến từ thành phố Vũ Hán. Chỉ thành công khi vào lần thứ hai vào đến bán kết của giải Grand Slam danh giá đầu tiên trong năm đã cho thấy đâu là đẳng cấp của cô nơi đấu trường quốc tế. Huống chi năm nay, cô vào đến chung kết.

Theo bình luận của báo chí, sở dĩ Li Na thất bại trước Clijsters là do thiếu hai chữ bản lĩnh để đi đến đích cuối cùng trong một kỳ Grand Slam. Nếu như chung kết Autralian Open 2011 là lần đầu tiên Li Na góp mặt, thì đó đã là trận thứ 8 với Clijsters. Điều này giải thích tại sao Li Na tuy thi đấu xuất sắc trong set đấu đầu tiên nhưng vẫn phải lãnh thất bại chung cuộc trước đối thủ quá “già rơ” người Bỉ.

Nhưng hơn hết, lùi một bước để tiến xa hơn trong tương lai thì không có gì phải hổ thẹn. Sau màn trình diễn ấn tượng của Li Na, quần vợt Trung Quốc hứa hẹn sẽ lột xác trong thời gian tới, đặc biệt khi người hâm mộ bắt đầu chú ý đến bộ môn này. Theo thống kê, có hàng chục triệu trái tim người dân Trung Hoa, tính luôn cả những đồng nghiệp của Li Na hồi hộp dõi theo cô trong trận chung kết nội dung đơn nữ diễn hôm thứ bảy qua.

“Trong mắt tôi, Li Na là nhà vô địch, không những bởi những giây phút xuất thần trong trận gặp Kim Clijsters ở chung kết, mà còn vì kỳ tích của cô ấy đã thu hút một lượng lớn người dân Trung Quốc đến với quần vợt”, chủ tịch Liên đoàn Quần vợt Trung Quốc, bà Sun Jinfang nói.

Liên đoàn quần vợt Trung Quốc cần thay đổi

Quần vợt vốn dĩ không phải một thể thao thế mạnh ở đất nước đông dân thế giới. Thay vào đó, cầu lông và bóng bàn mới là những môn thể thao nhận được nhiều sự quan tâm. Chỉ việc căn cứ vào cơ sở có đến 4 tay vợt Trung Quốc nằm trong top 10 của làng cầu lông thế giới, trong khi con số này bên phía bóng bàn là 5, người ta có thể thấy rõ điều này.

Còn ở quần vợt, mới chỉ mình Li Na lọt vào top 10 tay vợt nữ hàng đầu thế giới trên bảng xếp hạng WTA (hạng 7). Thậm chí tay vợt 29 tuổi này ban đầu tưởng như đã trở thành vận động viên cầu lông nếu như không có lời nhận xét là cách cầm vợt của cô giống một tay vợt quần vợt hơn đến từ một ông HLV cầu lông. Vậy là đang tập năng khiếu cầu lông, Li chuyển qua quần vợt.

Một trong những yếu tố khiến quần vợt của quốc gia này không được đầu tư mạnh nằm ở cách điều hành của Liên đoàn quần vợt Trung Quốc. Mới đây, tờ The Age cho biết những bất đồng xung quanh chuyện tiền nong cơ quan này khiến những vận động viên cảm thấy không còn hứng thú thi đấu. Cụ thể, những vận động viên không được giữ lại toàn bộ số tiền thưởng nếu giành chiến thắng ở bất kỳ một giải đấu nào.

Ngược lại, họ phải nộp một phần cho Liên đoàn quần vợt. Chính vì điều này, thế nên chỉ có 1% dân số Trung Quốc (14 triệu người) chơi quần vợt trải dài khắp đất nước. Còn nhớ sau trận bán kết hạ Caroline Wozniacki, Li Na khi được hỏi đâu là động lực giúp để vượt khó và giành chiến thắng, cô cũng dí dỏm trả lời: “đó là tiền thưởng”.

Rõ ràng, để phát triển mạnh quần vợt trong thời gian tới cũng như tạo ra nhiều hơn nữa những tay vợt như Li Na nơi đấu trường thế giới, Liên đoàn quần vợt Trung Quốc cần có những điều chỉnh ở mặt này.

Theo SGTT