Nằm ở Thung lũng McMurdo của Nam Cực, ao Don Juan được xem là vùng nước mặn nhất thế giới. Theo các nhà khoa học, hàm lượng muối trong ao nước này cao hơn của Biển Chết ở châu Á, nhờ vậy mà nước ở đây không đóng băng ngay cả khi ở nhiệt độ – 58 độ C.
Ao Don Juan trông giống như một vũng nước nông_hơn là một cái ao khi mực nước thường chỉ hơn 10 xen-ti-mét. Tuy chỉ là một vũng nước nhỏ, nhưng hàm lượng muối của ao này lên đến khoảng 40% trong khi các đại dương trên thế giới có độ mặn trung bình chỉ 3,5%_và Biển Chết vốn nổi tiếng là hồ nước mặn chứa hàm lượng muối rất cao nhưng cũng chỉ ở mức 34%.
Các nhà khoa học thuộc Đại học Brown của Mỹ cho biết, vùng nước mặn nhất thế giới này nằm sâu trong Thung lũng McMurdo – một trong những nơi có môi trường khô hạn nhất trên Trái đất. Ở đây rất lạnh giá, không bao giờ có mưa và hiếm khi có tuyết. Muối từ trong đất của thung lũng khô McMurdo hút độ ẩm từ không khí rồi tan chảy hợp cùng một lượng rát ít nước tan chảy từ băng tạo thành ao Don Juan.
Một số vũng khác trong khu vực này vẫn bị đóng băng trong khi nước trong ao Don Juan luôn ở thể lỏng. Các nhà khoa học giải thích rằng chính hàm lượng muối cao đã ngăn khả năng đóng băng của nước.

Thúy Diễm