Nhân vật trong bức ảnh dưới đây là anh Cliff Kapono, một cư dân bản địa ở quần đảo Hawaii của Mỹ. Thoạt nhìn bức ảnh này, có lẽ nhiều người nghĩ rằng anh là một vận động viên lướt sóng. Thế nhưng, điều đó mới chỉ đúng một phần vì anh Cliff Kapono hiện còn là Tiến sĩ ngành Hóa học và đang tham gia các dự án nghiên cứu bảo tồn đại dương.

Trên thế giới có nhiều nhà khoa học là vận động viên lướt sóng như anh Cliff Kapono. Các dự án nghiên cứu về đại dương hiện nay ghi nhận sự đóng góp không nhỏ của các nhà khoa học đặc biệt này.
Tiến sĩ Cliff Kapono hiện đang làm việc tại phòng thí nghiệm MEGA trên Đảo Lớn thuộc quần đảo Hawaii, nơi chuyên nghiên cứu tình trạng của các rạn san hô và sự tác động của chúng đến hình thái sóng biển. Tại mỗi vùng biển được chọn làm điểm nghiên cứu, anh Cliff Kapono sử dụng kỹ năng lướt sóng thuần thục cùng kiến thức về sóng biển để thu thập những thông tin cần thiết.
“Chúng tôi lập bản đồ các vùng biển có những con sóng tuyệt vời nhất thế giới. Các rạn san hô ở những vùng biển này được cho là có khả năng phục hồi vượt trội, thế nên việc tìm hiểu về chúng sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn cách thức ứng phó với tình trạng biến đổi khí hậu.”

Theo các nhà khoa học, hơn 80% diện tích đáy các đại dương trên Trái đất vẫn chưa được khám phá. Những hiểu biết của con người về bề mặt sao Hỏa thậm chí nhiều hơn cả đối với các đại dương. Dự án lập bản đồ 3D các rạn san hô của phòng thí nghiệm MEGA đang góp phần vén bức màn bí ẩn này, đồng thời hướng đến bảo tồn các rạn san hô trên thế giới. Điều đặc biệt ở dự án này là họ đã mở ra một phương pháp nghiên cứu mới, đó là hợp tác với các nhà khoa học cũng là vận động viên lướt sóng ở nhiều quốc gia.
“Chúng tôi kết hợp các dữ liệu mà các nhà khoa học thu thập được với các bức ảnh chụp có độ phân giải cao và công nghệ quang trắc để tạo ra mô hình 3D các rạn san hô, từ đó cung cấp một góc nhìn tốt hơn về những đặc điểm của chúng.”
Đến nay, phòng thí nghiệm MEGA đã xuất bản 112 bài báo khoa học, thực hiện 43 dự án nghiên cứu, và khảo sát 1.000 rạn san hô ở 12 quốc gia. Dự án gần đây nhất mà Tiến sĩ Cliff Kapono tham gia là khảo sát một vùng biển vốn là điểm lướt sóng nổi tiếng ở ngoài khơi đảo Tavarua của Fiji. Với công việc hiện tại, anh mong muốn lan tỏa thông điệp rằng chúng ta hoàn toàn có thể đóng góp cho các dự án nghiên cứu khoa học bằng công việc cũng chính là sở thích của mình.

Thảo Nguyên