Tại Mỹ, số lượng bà mẹ có đi làm đang ngày càng tăng, từ mức dưới 50% vào thập niên 1970 đến gần 75% hiện nay. Mặc dù chính sách lao động đối với phụ nữ có con nhỏ luôn được điều chỉnh theo hướng thuận lợi nhưng vẫn không thể giúp họ cân bằng giữa gia đình và công việc.

Mỗi buổi sáng các ngày trong tuần, cô Alison Barnes đều phải tất bật chuẩn bị cho con cái ăn sáng, và đưa chúng đi học trước khi cô đi làm. Người phụ nữ 3 con này cho biết cô luôn phải nỗ lực sắp xếp giữa việc gia đình và công việc bên ngoài: "Kể từ khi tôi có đứa con đầu lòng cách đây 8 năm, tôi luôn phải thu xếp thời gian giữa công việc và chăm sóc gia đình."

Alison hiện là đối tác của một công ty luật ở thủ đô Washington. Công việc này khá linh hoạt về giờ giấc. Cô có thể nghỉ hộ sản dài hơn và chỉ cần đi làm 4 ngày mỗi tuần: "Tôi có ngày Thứ sáu hằng tuần để chơi với con cái. Điều đó rất quan trọng, nó tạo cho tôi cảm giác về sự cân bằng."

Mỗi sáng cô Alison Barnes phải chuẩn bị bữa ăn cho lũ trẻ, đưa chúng tới trường…

… rồi sau đó cô đến chỗ làm.

Alison là một trong số những bà mẹ đi làm may mắn, do có sự thoải mái về thời gian. Vicki Shabo, Giám đốc chương trình Đối tác Quốc gia về Phụ nữ và Gia đình, cho biết: "Ngày nay, công nhân cổ trắng, lao động chuyên nghiệp có được sự linh hoạt về thời gian hơn trước. Chính sách làm việc từ xa cho phép họ thực hiện công việc ở nhà trong một lúc nào đó, hoặc tự sắp xếp thời gian làm việc. Tuy nhiên, đối với hầu hết phụ nữ, họ không có được sự lựa chọn về giờ giấc, nơi chốn, hoặc khối lượng công việc. Họ không thể tiếp cận được dịch vụ chăm sóc con trẻ chất lượng cao, họ không được hưởng chế độ ngày nghỉ bệnh, họ không được trả lương khi phải nghỉ làm mỗi lúc gia đình có tang, hay có người bệnh."

Bà Shabo cho biết thêm thời gian nghỉ hộ sản cũng là một vấn đề lớn đối với phụ nữ đi làm. Hiện Mỹ là một trong số rất ít quốc gia, nơi mà phụ nữ không được trả lương trong thời gian nghỉ hộ sản. Chính sách hiện tại chỉ là đảm bảo duy trì vị trí công việc cho các trường hợp nghỉ với lý do chính đáng. Tuy nhiên, bà Shabo hy vọng luật sẽ tiếp tục được điều chỉnh. Còn đối với những bà mẹ đi làm, công việc không phải là tối quan trọng, mà điều họ cần là xã hội nên chú trọng những giá trị tốt đẹp dành cho con cái họ.

Phúc Châu