Nằm ở ngoại ô thành phố Cartagena, phía Bắc Colombia là một làng chài nhỏ có lịch sử hơn 200 năm, bao quanh bởi hệ sinh thái rừng ngập mặn phong phú. Trong những năm qua, một sáng kiến làm du lịch sinh thái đã được triển khai với sự tham gia của nhiều cư dân, phần đông là thanh thiếu niên trong làng, vừa cải thiện thu nhập của cộng đồng vừa giúp bảo vệ rừng ngập mặn tại đây cho các thế hệ tương lai.
Ông Elias là cư dân sinh ra và lớn lên tại làng La Boquilla. Trước đây, người dân trong làng chỉ quan tâm đến khai thác hải sản và tài nguyên từ rừng ngập mặn chứ không chú trọng bảo tồn khu rừng này. Để thay đổi tư duy đó, ông Elias đã thành lập hợp tác xã du lịch mang tên Manglares de la Boquilla.
Hợp tác xã có sự tham gia của nhiều thanh thiếu niên trong làng. Các em hỗ trợ trong việc chèo thuyền, đón tiếp du khách. Một số em có kỹ năng tiếng Anh tốt sẽ đảm nhận công việc hướng dẫn cho du khách sau giờ học.
Theo ông Elias, hợp tác xã đã góp phần quan trọng trong việc cải thiện thu nhập cho người dân. Thông qua các hoạt động của hợp tác xã, các bạn trẻ cũng sẽ nhận thức rõ hơn về tầm quan trọng của hệ sinh thái rừng ngập mặn tại địa phương. Ông Elias kỳ vọng, ý thức bảo vệ rừng từ các em sẽ có sức lan tỏa mạnh mẽ trong cả cộng đồng.

Đức Tài