Xuất phát là một trò chơi tuổi thơ, môn bóng ném manbol hiện đã phát triển thành một môn thể thao phổ biến ở Brazil, thu hút rất nhiều người chơi. Môn manbol giờ đây còn được xem là một trong những môn thể thao bãi biển hấp dẫn nhất ở quốc gia Nam Mỹ này.
Manbol là một từ ghép giữa “mango” (nghĩa là trái xoài) và “ball” (nghĩa là trái bóng) trong tiếng Anh. Tên gọi này xuất phát từ một trò chơi của trẻ em Brazil, đó là ném và bắt những trái xoài qua lại, không để chúng rơi xuống đất.
Người phát triển trò chơi này thành một môn thể thao có luật chơi rõ ràng là anh Rui Hildebrando, 44 tuổi, ở thành phố Rio de Janeiro.
“Manbol là môn thể thao duy nhất trên thế giới sử dụng hai quả bóng cùng lúc. Chúng tôi chọn quả bóng hình bầu dục với ý tưởng từ hình dạng hạt xoài.”
Kích cỡ quả bóng manbol nhỏ chỉ bằng 1/3 so với quả bóng bầu dục. Một trận đấu manbol diễn ra trên sân hình chữ nhật với 2 đội chơi, trong đó mỗi đội có tối đa 3 người. Những người chơi ném 2 quả bóng qua lại cùng lúc và ghi điểm nếu đối phương để bóng rơi xuống đất. Mỗi ván đấu gồm 2 hiệp, trong đó mỗi hiệp 12 điểm kéo dài từ 15 đến 25 phút. Manbol được mô tả là môn thể thao kết hợp giữa tư duy nhạy bén và động tác nhanh nhẹn.
“Môn manbol đòi hỏi phản xạ nhanh và thể chất tốt vì người chơi phải liên tục di chuyển. Khi tôi chơi manbol lần đầu tiên, tôi đã đã ngay lập tức yêu thích môn thể thao này.”
“Manbol tạo cho người chơi một cảm giác khác biệt so với những môn bóng ném khác. Tôi có hứng thú môn thể thao này vì tôi thích những trải nghiệm mới.” 
Sau 2 thập niên phát triển, môn manbol hiện phát triển rộng rãi ở Brazil. Nước này có các liên đoàn manbol tại thành phố Rio de Janeiro, thủ đô Brasilia và nhiều địa phương khác. Riêng thành phố Belem ở phía Bắc Brazil đã công nhận manbol là môn thể thao chính thức vào năm 2016.
“Môn manbol ra đời tại Brazil đã chạm đến trái tim của những người yêu thể thao. Chúng tôi mong muốn quảng bá môn manbol ra thế giới và thu hút ngày càng nhiều người tham gia.”
Nhiều giải manbol đã diễn ra tại Brazil và 11 quốc gia khác ở Nam Mỹ, châu Âu và châu Á. Năm ngoái, Tổng thống Brazil Lula da Silva từng tham gia một trận đấu manbol được tổ chức tại thành phố Belem thuộc bang Pará của Brazil. Những người yêu thích manbol kỳ vọng môn thể thao này sẽ sớm được đón nhận rộng rãi trên thế giới và có tên trong danh mục các môn thi đấu tại đại hội thể thao Olympic vào một ngày không xa.

Thảo Nguyên