Các nhà khoa học hàng đầu thế giới vừa công bố một bản đồ chi tiết nhất từ trước tới nay về vũ trụ thuở sơ khai nhờ các dữ liệu thu được trong quá trình hoạt động của vệ tinh Planck của Cơ quan vũ trụ châu Âu ESA.

Bức xạ phông vũ trụ là bức xạ điện từ được sinh ra từ thời kỳ sơ khai của vũ trụ được các nhà thiên văn phát hiện tình cờ vào năm 1964. Đến năm 1994, các nhà khoa học Mỹ đã chính thức phóng vệ tinh COBE để quan sát bức xạ phông vũ trụ. Năm 2003, Mỹ tiếp tục phóng vệ tinh WMAP để thay COBE thực hiện nhiệm vụ này. Những thông tin thu được từ vệ tinh WMAP đã giúp giới nghiên cứu tìm ra được những đặc điểm cơ bản như thành phần vật chất và năng lượng trong vũ trụ cùng quá trình tiến hoá của vũ trụ.

Hình ảnh bản đồ vũ trụ do ESA công bố hôm 21/3
được coi là chi tiết nhất từ trước đến nay. (Ảnh AP)

Năm 2009, Cơ quan vũ trụ Châu Âu ESA đã phóng vệ tinh Planck trị giá 900 triệu USD với tham vọng lớn hơn là đo biên độ của sự tăng, giảm nhiệt độ cực kỳ nhỏ cuả bức xạ phông vũ trụ.

Vệ tinh Planck đã cung cấp cho các nhà thiên văn những kết quả chưa từng quan sát được từ trước tới nay. Các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu này để tạo ra một bản đồ màu về sự biến nhiệt trên khắp vũ trụ thuở sơ khai, chi tiết hơn bất kỳ bản đồ nào trước đây.

Sau khi phân tích những dữ liệu mới, các nhà nghiên cứu tin rằng, tuổi của vũ trụ vào khoảng 13,8 tỉ năm, già hơn 80 triệu năm so với phỏng đoán lâu nay của giới khoa học. Những số liệu đầu tiên thu được trên bước sóng vô tuyến và hồng ngoại bằng vệ tinh Planck cung cấp cho các nhà thiên văn hình ảnh của vũ trụ khi nó chỉ vừa 400.000 năm tuổi. So với tuổi gần 14 tỷ năm của vũ trụ hiện nay thì đây là hình ảnh của vũ trụ trong thời kỳ sơ khai. Dữ liệu vệ tinh Planck thu được cũng chỉ ra rằng, vũ trụ của chúng ta có nhiều vật chất tối hơn so với quan niệm phổ biến lâu nay, với 26,8%.

Kính thiên văn Planck

Những kết quả thu được bằng vệ tinh Planck sẽ là những dữ liệu quý giá để các nhà thiên văn xử lý và sử dụng trong cả một thập niên tới nhằm trả lời cho câu hỏi vũ trụ sẽ giãn nở mãi hay sẽ co giãn tuần hoàn.

Hồng Anh