Voi ma-mút là loài thú tiền sử đã bị tuyệt chủng cách đây hàng chục ngàn năm. Sự biến mất đầy bí ấn của chúng từ lâu đã trở thành đề tài nghiên cứu hấp dẫn của giới khoa học. Mới đây, các nhà khoa học Thụy Điển và Anh cho biết biến đổi khí hậu là nguyên nhân chính khiến voi ma-mút bị tuyệt chủng.

Ảnh minh họa

Theo nhiều nhà nghiên cứu, voi ma-mút là loài vật khỏe mạnh và đã phát triển rất đông đúc trong thời gian xuất hiện trên hành tinh xanh. Do đó, nguyên nhân khiến chúng tuyệt chủng chỉ có thể là do bị con người săn bắn.

Thế nhưng, tiến sĩ Love Dalen thuộc Viện bảo tàng lịch sử tự nhiên Thụy Điển, cho biết kết quả nghiên cứu mới đây có thể làm thay đổi quan điểm này.

Nhóm nghiên cứu của tiến sĩ Dalen đã làm việc với các nhà khoa học Anh để phân tích ADN từ 300 mẫu vật voi ma-mút được thu thập từ nhiều cuộc nghiên cứu trước đó.

Kết quả, họ phát hiện voi ma-mút gần như bị tuyệt chủng cách đây 120.000 năm, khi trái đất ấm lên trong một thời gian. Ở giai đoạn này, số lượng voi ma-mút đã giảm từ vài triệu xuống còn hàng chục ngàn con. Tuy nhiên, số lượng của chúng bắt đầu hồi phục khi trái đất bước vào Kỷ băng hà.

Nghiên cứu cũng cho rằng giai đoạn số lượng voi ma-mút bị sụt giảm mạnh dẫn đến tuyệt chủng đã bắt đầu từ cách đây 20.000 năm khi Kỷ băng hà ở đỉnh điểm, chứ không phải vào 14.000 năm trước, lúc trái đất bắt đầu nóng trở lại như nhiều nhận định trước đây.

Theo nhóm nghiên cứu, có thể trong thời kỳ này khí hậu rất lạnh khiến cây cỏ không mọc được dẫn đến voi ma-mút bị khan hiếm thức ăn. Và khi Kỷ băng hà kết thúc, loài voi ma-mút cũng không còn tồn tại do các đồng cỏ mà chúng phụ thuộc đã bị thay thế bởi các khu rừng và các vùng lãnh nguyên.

Minh Thanh