Với chiều dài 143 mét, chiều ngang rộng 70 mét, bể chứa nước ngầm Basilica Cistern được xây dựng vào năm 532 dưới thời đế chế Byzantine để cung cấp nước sạch cho người dân. Sau khi thành phố rơi vào tay đế chế Ottoman năm 1453, hệ thống công trình này đã bị lãng quên.

Đến năm 1545, trong chuyến đi tìm những tàn tích của đế chế Byzantine, nhà khảo cổ học người Pháp  Petrus Gyllius nghe người dân địa phương kể rằng họ chỉ cần thả gầu xuống dưới tầng hầm nhà họ là đã có nước mát và trong. Sau đó, ông đã đi tìm hiểu và bể chứa nước ngầm Basilica Cistern được phát hiện.
Phần mái của công trình được chống đỡ bằng 336 cột đá cẩm thạch lớn được chạm khắc nhiều hình dạng khác nhau tạo nên cấu trúc hình mái vòm rất ấn tượng. Kể từ năm 1987, Basilica Cistern đã trở thành 1 trong những điểm tham quan nổi tiếng của Istanbul. Vào 1 số dịp lễ, nơi đây cũng được chọn để tổ chức các buổi hòa nhạc cổ điển.

Hồng Anh