Ải trần gian ...là quãng đường đời gian truân, khổ ải của những tá điền nghèo trong thời kỳ tàn dư của chế độ phong kiến ...là những năm tháng bất hạnh, nhiều biến cố trái ngang của chị em Nương kể từ khi lưu lạc vì gia đình ly tán

Ở một vùng quê hẻo lánh, có đôi vợ chồng nghèo là Bảy Đò - Út Nhớ sống bằng nghề mua bán trái cây nơi bến sông. Gia tài của họ không có gì ngoài mối tình son sắt và cô con gái nhỏ đáng yêu tên là Nguyệt. Sở hữu nhan sắc mặn mà, đôn hậu, nên dù đã có chồng nhưng Út Nhớ vẫn để lại nỗi tương tư da diết trong lòng Ba Lái - một người hàng xóm của vợ chồng cô. Chuyện đến tai Bảy Đò, trong một lần ghen tuông mù quáng, anh đã gián tiếp đẩy vợ mình vào cái chết ức oan, tủi nhục.

Chuyện phim xoay quanh cuộc sống của 6 gia đình trong một xóm nhỏ. Mỗi gia đình có một hoàn cảnh, lối sống khác nhau. Trong đó, nổi bật là gia đình ông Tơ và ông Tuấn Anh với những mối mâu thuẫn phát sinh dường như không có hồi kết. Mọi chuyện càng trở nên oái ăm hơn khi hai người con của họ lại đem lòng yêu mến nhau. Hai ông bố vốn không đội trời chung nay lại phải liên tục đụng độ nhau trong những tình huống bất đắc dĩ...

Phía sau tội ác, ở phía một phần đời bị che giấu, là những bi kịch rất dài được tạo ra, được thôi thúc bởi tham vọng và sự ích kỷ. Người ta cứ ngỡ có thể chôn vùi nó, nhưng cùng với tội ác, nó được đào xới đến từng ngóc ngách bởi không có một sự thật nào có thể che giấu mãi mãi