Phụng hoàng lâu khắc hoạ hình ảnh bốn cô gái thuộc bốn niên đại khác nhau và bốn câu chuyện tình cảm động lòng người, qua đó phản ánh quan niệm hôn nhân trong các thời đại.

Bộ phim là một câu chuyện xuyên suốt, trải dài qua nhiều thế hệ của chủ nhân quán ăn Phụng hoàng lâu. Điều đặc biệt, các nhân vật chính là Ngụy Du Phụng, Uông Tử Quân, Bạch Tuệ Trân, Đới Tư Gia đều do Xa Thi Mạn thủ diễn, còn người yêu của 4 cô gái đó là Du Tứ, Lý Cát Tường, Đới Lập Nhân, Phương Gia An đều do nam diễn viên Mã Đức Chung đảm nhận.

Ngụy Du Phụng (thời Mãn Thanh) là người đầu tiên sáng lập ra quán ăn Phụng hoàng lâu. Bà cũng là người bất hạnh nhất trong tình yêu so với các thế hệ con cháu của mình. Thời ấy còn rất phong kiến, nên Du Phụng phải chấp nhận cuộc hôn nhân do bà mẹ sắp đặt. Bước vào làm dâu Uông gia, Du Phụng chưa được hưởng một ngày hạnh phúc, vì lấy phải Uông Dục Dân – một công tử chỉ biết ăn chơi, cờ bạc đến nỗi tán gia bại sản, cả Phủ Uông gia đều phải sống trong cảnh đói khát. Nhờ có người yêu năm xưa là Du Tứ giúp đỡ mà Du Phụng mới có thể gầy dựng nên Phụng hoàng lâu.

Uông Tử Quân (những năm 20) là cô nữ sinh trung học nghịch ngợm, hoạt bát. Cô thầm yêu thầy giáo của mình là Lý Cát Tường, nhưng thầy đã có hôn ước với Đỗ Thục Lan, nên tình yêu của họ bị hai bên gia đình phản đối dữ dội. Tử Quân rủ thầy cùng trốn đến Thiên Tân bắt đầu cuộc sống mới. Giữa thời chiến tranh loạn lạc, cuộc sống vướng phải không ít khó khăn khiến cho tình yêu đôi trẻ gặp nhiều sóng gió. Từ đó, Cát Tường lên đường tham gia cách mạng, còn Tử Quân trở về nhà tiếp tục quản lý Phụng hoàng lâu. Do chiến tranh, kinh doanh ngày một thua lỗ, cộng thêm sức ép của những tên cường quyền có ý đồ chiếm đoạt Phụng hoàng lâu, nên Tử Quân khó lòng gìn giữ được Phụng hoàng lâu.

Bạch Tuệ Trân (những năm 70) là một người vợ vô cùng đảm đang, hiền thục. Biết Đới Lập Nhân rất gia trưởng và không thích cho mình đi làm, nên Tuệ Trân chỉ ở nhà lo cho chồng chu đáo từ miếng ăn giấc ngủ. Nhưng vì muốn kiếm tiền trả nợ cho mẹ nuôi mà Tuệ Trân đã lén Lập Nhân đi làm. Để chồng không nghi ngờ, cô đã bày ra không ít trò ngớ ngẩn. Không bao lâu sau, Tuệ Trân đã giúp công ty kiếm về rất nhiều hợp đồng có giá trị, và từ đó, cô dần trở thành đối thủ cạnh tranh với công ty của Lập Nhân. Trong một dịp tình cờ, Tuệ Trân phát hiện ra quán Phụng hoàng ở gần nhà cô chính là do chủ nhân năm xưa – bà Tử Quân – đã bán lại cho họ, vì thế, cô ra sức giúp họ quảng bá cho Phụng hoàng lâu.

Đới Tư Gia (thời hiện đại) : Với nhịp điệu phát triển của thời đại, địa vị nữ giới đã được khẳng định, phụ nữ luôn được tôn trọng dù là trong gia đình hay ngoài xã hội. Tuy nhiên, họ vẫn có cảm giác không an toàn trong hôn nhân, vì thế, Tư Gia chọn giải pháp sống thử trước hôn nhân. Đới Tư Gia và Phương Gia An đã tình cờ gặp và yêu nhau, cả hai quyết định sống chung dưới một mái nhà, nhưng vì tính tình không hợp nên cả hai đã chia tay nhau trong hòa bình. Sau đó, Tư Gia tìm lại quyển sách bí quyết nấu ăn của bà Ngụy Du Phụng với ý định mở lại Phụng hoàng lâu….