Trứng cá tầm là một trong những món ăn đắt nhất thế giới. Để bắt được loài cá này và lấy trứng của nó, các ngư dân phải mạo hiểm, thậm chí đánh đổi cả mạng sống của mình trên hồ nước mặn Caspi. Biển Caspi nằm giữa Nga ở bờ phía bắc và Iran ở bờ phía nam. 2 phía Đông và Tây giáp các nước Turkmenistan, Kazakhstan và Azerbaijan. Độ sâu tối đa của hồ là 1.025 m. Sông Volga, con sông dài nhất châu Âu là nguồn nước chính đổ vào hồ. 

Đánh bắt cá t ầm lấy trứng mang lại nguồn lợi nhuận vô cùng to lớn…

Ở Châu Âu, những người sành ăn phải chi khoảng 1400 euros, tương đương 39 triệu đồng Việt Nam mới có thể được thưởng thức 100g trứng cá tầm.

Theo ước tính, 90% lượng cá tầm trên thế giới sống tại hồ nước mặn Caspi. Một số loài đang có nguy cơ tuyệt chủng. Cách đây 10 năm, ngư dân Iran có thể thu hoạch được 123 tấn trứng cá muối mỗi năm. Nhưng hiện nay sản lượng đánh bắt đã giảm đáng kể, chỉ còn khoảng 10 tấn một năm.

…bởi giá của loại thực phẩm này không hề rẻ chút nào

Dãy núi Albourz nằm cách thủ đô Teheran của Iran 350 km về phía Bắc. Nơi đây toàn là mây, không có bất kỳ vùng thảo nguyên nào. Nước từ vùng hồ Caspi bốc hơi khiến cho độ ẩm ở đây lúc nào cũng cao. Do không thông với đại dương nên đây đúng là một hồ nước tuy mang tên "biển Caspi". Hồ cũng được gọi là biển vì nước hồ có vị mặn của muối. Nồng độ muối của nước hồ là khoảng 1,2%, xấp xỉ 1/3 nồng độ muối của nước biển . 

Thành phố Bandar-e-Anzali, tỉnh Gilan, Iran nổi tiếng với nghề đánh cá. Bandar-e-Anzali còn là hải cảng thương mại quan trọng nhất ở phía bắc của Iran. 

Bandar-e-Anzali có khoảng 98.000 dân. Họ là hậu duệ của những người Ba Tư. Người Ba Tư tự hào rằng, họ khỏe mạnh và dẻo dai là nhờ ăn trứng cá muối. Nguồn thủy sản của hồ nước mặn Caspi đã nuôi sống những cư dân sống quanh khu vực này trong hàng thiên niên kỷ qua.

Cư dân ở đây lớn lên cùng với biển và cá. Ra khơi là một công việc luôn chảy trong huyết mạch của mỗi ngư dân. Mặc dù khá nguy hiểm, nhưng tất cả họ đều yêu mến công việc mình đang làm.

Trước đây, khi trứng cá muối còn được xem là một loại hàng hóa có giá phải chăng, người Ba Tư gọi nó là “haram” tức ô uế vì cá tầm là loại cá không có vẩy. Những người Hồi Giáo thường chỉ ăn những loại cá có vẩy. Nhưng ngày nay một số người Iran đã có thể ăn trứng cá muối.

Người ta phát hiện rằng, cá tầm có vẩy xung quanh tai và thật khó quan sát vẩy của chúng bằng mắt thường. Các chức sắc tôn giáo đã gởi báo cáo về vấn đề ăn trứng cá lên Lãnh Tụ tinh thần tối cao nên sau đó, cộng đồng Hồi giáo được phép ăn trứng cá tầm. Điều này không trái với các nguyên tắc tôn giáo.

Tuy nhiên, quyết định này cũng không khiến người dân Iran chuyển sang ăn trứng cá vì họ vốn thích ăn thịt hơn. Hơn nữa, trứng cá muối quá đắt, lương của một người bình thường không đủ để mua 100 gram trứng cá muối. Vậy là quyết định của Lãnh tụ tinh thần tối cao Iran đã giúp nước này thu về hàng triệu euro từ việc khai thác, xuất khẩu trứng cá muối. Những bờ biển nào có cá tầm đều được bảo vệ nghiêm ngặt, phòng ngừa ngư dân đánh bắt bất hợp pháp.

Hồng Hậu