Hồi tháng 4/2013, Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã công bố giai đoạn đầu của kế hoạch “bắt giữ” tiểu hành tinh để nghiên cứu, theo đó, một tàu vũ trụ sẽ thực hiện nhiệm vụ kéo một tiểu hành tinh về quỹ đạo của Mặt Trăng. Mới đây, NASA đã công bố một đoạn video mô tả giai đoạn 2 của kế hoạch này, với việc các phi hành gia sẽ trực tiếp tới tiểu hành tinh trên để thu thập mẫu vật.

(Nguồn: NASA)

Sau khi được phóng vào không gian, tàu vũ trụ Orion sẽ đưa hai phi hành gia tiếp cận tiểu hành tinh cần nghiên cứu trong khoảng thời gian gần 9 ngày.

Tàu Orion sau đó sẽ kết nối với tàu vũ trụ đã bắt giữ tiểu hành tinh trước đó. Các phi hành gia sẽ đi bộ ngoài không gian và sử dụng các công cụ đã được đưa lên tàu bắt giữ từ trước để thu thập các mẫu vật từ tiểu hành tinh. Quá trình này dự kiến diễn ra trong khoảng 6 ngày, trước khi các phi hành gia trở về Trái Đất.

Hiện NASA đang tiếp tục đánh giá các giải pháp tối ưu cho từng giai đoạn của kế hoạch nghiên cứu này, sau khi nhận được hàng trăm ý kiến đóng góp từ giới công nghiệp và các trường đại học.

Theo NASA, trong tương lai, khi điều kiện kỹ thuật và tài chính cho phép, các tiểu hành tinh có thể là nguồn cung cấp dồi dào các nguyên liệu hiếm cho con người. Mục tiêu của NASA là thực hiện thành công sứ mệnh nghiên cứu tiểu hành tinh trước năm 2025. Toàn bộ chi phí cho kế hoạch này ước tính lên tới 2 tỷ đô-la Mỹ.

Tuấn An