BS Lin và các đồng nghiệp đã chọn ra những trường hợp hút thuốc trực tiếp và hút thuốc lá thụ động. Họ cũng tổng hợp các yếu tố liên quan bao gồm giới tính, tuổi tác, môi trường sống, thu nhập, tình trạng hôn nhân, thói quen dùng rượu bia và tính chất công việc.

Khi tiến hành so sánh về khả năng mắc lao ở những người đã, đang và chưa bao giờ hút thuốc, họ nhận thấy những người đã từng hút thuốc có nguy cơ nhiễm lao cao gấp 2,69 lần so với những người chưa bao giờ hút thuốc; tỉ lệ này ở những người đang hút thuốc là 2,73 lần. Sau khi xem xét các yếu tố liên quan thì tỉ lệ này là gấp 2 lần ở những người đang hút thuốc so với người chưa bao giờ hút thuốc.

Điều thú vị là họ cũng phát hiện thấy những người trẻ tuổi hút thuốc có nguy cơ mắc lao cao hơn những người ngoài 65 tuổi hút thuốc. Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng tỏ ra thận trọng, cho rằng cần phải có nhiều nghiên cứu hơn nữa để khẳng định điều này bởi nghiên cứu ở nhiều quốc gia cho thấy, tỉ lệ người già mắc lao cao hơn người trẻ.

Hút thuốc có thể làm tăng nguy cơ mắc lao do tác động của các hóa chất có trong thuốc lá lên cơ thể bao gồm các tác động làm suy giảm khả năng tiết dịch trên bề mặt của khí quản, làm suy giảm chức năng hô hấp và sự phát triển của các đại thực bào phổi, làm giảm khả năng tự hủy diệt các khối u của đại thực bào phổi, khiến lượng sắt tăng quá mức ở các tế bào đại thực phổi (Các tế bào đại thực phổi là những chiến binh bảo vệ cơ thể).