Không chỉ nổi tiếng bởi loạt phim "Batman" và những vai diễn nhập tâm, tài tử xứ Wales còn khiến người hâm mộ nể phục khi sẵn sàng "hành xác" để đóng phim.

Khi nhắc tới Christian Bale, có hai điều mà người hâm mộ điện ảnh luôn nhớ tới. Một là việc anh là nam diễn viên thủ vai Bruce Wayne trong loạt phim ba tập The Dark Knight của Christopher Nolan và làm hồi sinh tên tuổi Batman trên màn ảnh rộng. Hai là việc anh theo đuổi trường phái Method Acting (Nghệ thuật diễn xuất) đến mức khắc nghiệt: sẵn sàng tăng giảm hàng chục kg để vào vai như ý. Trong bộ phim mới American Hustle, ngôi sao gốc Anh này đã tăng tới gần 20 kg để thủ vai gã lừa đảo Irving Rosenfeld và nhận đề cử Oscar diễn xuất lần thứ hai trong sự nghiệp.

Tỏa sáng từ năm 13 tuổi

Với những fan của môn nghệ thuật thứ bảy, ít ai có thể quên cậu bé người Anh – Jamie Graham – trong phim Empire of the Sun phải vật lộn ra sao để sống sót trong Thế chiến II, dưới ách chiếm đóng của quân Nhật. Đó là tác phẩm của đạo diễn huyền thoại Steven Spielberg và người thủ vai cậu nhóc Graham không ai khác chính là Christian Bale.

Ở tuổi 13, cậu bé sinh ra tại Wales và có bố mẹ là người Anh đã chạm vào trái tim khán giả với cách diễn giàu cảm xúc. Bộ phim nhận 6 đề cử Oscar năm 1988 và khiến Bale trở nên nổi tiếng. Thế nhưng danh tiếng ấy suýt nữa đã giết chết một tài năng, như Bale từng thừa nhận sau này: “Mọi thứ thật tồi tệ. Tôi khóc trong hầu hết buổi phỏng vấn và luôn trốn chạy khỏi mọi cuộc họp báo, giả vờ là mình muốn đi vệ sinh và không bao giờ muốn trở lại”. Đó cũng là nguyên nhân mà sau này Bale rất ghét các cuộc phỏng vấn.

Christian Bale thuở nhỏ trong phim "Empire of the Sun" của đạo diễn huyền thoại Steven Spielberg.

Người đưa anh trở lại với con đường diễn xuất là Sir Kenneth Branagh, một tên tuổi trong làng nghệ thuật Anh quốc. Ông đã thuyết phục Bale tham gia vào bộ phim Henry V (1989) để cậu bé ấy có lại được đam mê với nghiệp diễn. Trong một thập niên sau đó, Bale tham gia vào các vở kịch và những bộ phim độc lập, trước khi tỏa sáng với vai tên sát nhân điên loạn Patrick Bateman trong tác phẩm gây tranh cãi American Psycho.

Được chuyển thể từ cuốn sách cùng tên và chiếu vào năm 2000, American Psy cho xoay quanh Bateman, một công tử nhà giàu với vỏ bọc doanh nhân hoàn hảo nhưng đằng sau đó là một tâm hồn bệnh hoạn của một kẻ giết người hàng loạt. Ban đầu, vai diễn trên được nhắm cho Leonardo DiCaprio trước khi ngôi sao của Titanic từ bỏ dự án này để tham gia vào The Beach và để lại nhân vật Bateman cho Bale. Nhận thấy đây là cơ hội để tỏa sáng, Bale tập luyện chăm chỉ để có một thân hình cơ bắp hoàn hảo như được mô tả trong tiểu thuyết và còn có một loạt thói quen buổi sáng giống hệt Bateman.

Christian Bale khoe cơ bắp cuồn cuộn khi vào vai tên sát nhân Patrick Bateman trong "American Psycho".

Với 7 triệu USD kinh phí, American Psycho đạt doanh thu hơn 34 triệu USD và gây tranh cãi bởi nội dung cũng như nhiều cảnh máu me. Nhưng có một điều cả những người không thích bộ phim cũng chẳng thể phủ nhận: diễn xuất của Christian Bale quá tuyệt vời. Anh khiến gã điên cuồng Patrick Bateman như bước từ trang sách ra đời thực, với vẻ ngoài bóng bẩy được chăm chút tới cả cọng lông mày và những thú tiêu khiển bệnh hoạn. Đỉnh điểm của bộ phim là khi Bateman cầm cưa máy rượt đuổi một nạn nhân và ánh mắt thể hiện sự cuồng loạn đến mức ám ảnh khán giả.

Cái tên nổi bật của Method Acting thời hiện đại

Vài năm sau thành công của American Psycho, Bale tiếp tục tham gia những dự án phim kinh phí thấp với ngoại lệ là bộ phim nổi tiếng Equilbrium. Tới năm 2004, anh gây sốc cho không chỉ Hollywood mà cả người hâm mộ điện ảnh ở khắp nơi khi xuất hiện với bộ dạng như một bộ xương trong phim The Machinist. Anh đã giảm gần 30 kg nhằm nhập vai một tay thợ máy sở hữu một bí mật khiến hắn chịu chứng mất ngủ kinh niên.

Method Acting là cụm từ để chỉ trường phái diễn xuất nhập tâm và đề cao tính chân thật, trong đó các diễn viên thực sự suy nghĩ và hòa chung cảm xúc với nhân vật mình thủ vai. Đại diện tiêu biểu của Method Acting tại Hollywood từng có Marlon Brando, Al Pacino hay Robert De Niro. Christian Bale chính là cái tên nổi bật của thế hệ diễn viên hiện tại.

Việc giảm cân để đóng The Machinist là ví dụ điển hình. Dù việc đó gây ảnh hưởng tới sức khỏe và phải có một bác sĩ giám sát Bale thường xuyên, anh vẫn quyết định làm. Ngoài ra, là một diễn viên người Anh nhưng mỗi khi trả lời phỏng vấn tại Mỹ, anh luôn sử dụng giọng Mỹ giống như nhân vật của mình trong phim.

Quá trình thay đổi cân nặng của Christian Bale qua các bộ phim.

Sự hy sinh trong The Machinist là ấn tượng nhưng đáng nói hơn nó không phải lần duy nhất trong sự nghiệp mà Bale khiến tất cả phải kinh ngạc. Chỉ một năm sau, Bale lại sở hữu vóc dáng vạm vỡ hơn cả thời đóng American Psycho khi được chọn làm Batman mới trên màn ảnh rộng trong Batman Begins. Dự án này là canh bạc của Warner Bros. vào thời điểm ấy khi Batman đã ngủ yên từ lâu sau khi bộ phim Batman & Robin (1997) thất bại thảm hại về nghệ thuật lẫn doanh thu. Với Nolan làm đạo diễn và Bale trong vai chính, tập phim đầu trong loạt phim mới về Batman thành công vang dội, đem tới niềm tin cho các nhà sản xuất để thực hiện tập tiếp theo mang tên The Dark Knight (2008).

Phần sau thậm chí còn thành công gấp bội phần trước với doanh thu hơn một tỷ USD và đến nay vẫn được xem như bộ phim siêu anh hùng hay nhất mọi thời. Đen tối hơn, gai góc hơn và bi tráng hơn, The Dark Knight trở thành một siêu phẩm nhờ màn đối đầu căng thẳng và hấp dẫn đến nghẹt thở giữa Batman và The Joker. Để khép lại loạt phim về “hiệp sĩ bóng đêm”, Bale tiếp tục đảm nhiệm người hùng này trong bom tấn The Dark Knight Rises (2012) cũng thành công không kém về mặt doanh thu.

Hình tượng Batman qua sự thể hiện của Bale đem lại sự gần gũi hơn với khán giả khi anh cho thấy mình cũng là người thường, cũng có thể bị tổn thương nhưng luôn gắng gượng để có thể đứng lên, chiến đấu vì lý tưởng. Không chỉ là một người hùng trên màn ảnh, Bale còn khiến tất cả phải khâm phục khi sau vụ xả súng tại rạp phim ở Aurora (Mỹ) trong đêm công chiếu The Dark Knight Rises, anh đã tới tận bệnh viện để thăm và động viên các nạn nhân bị thương.

Christian Bale gắn với hình ảnh người hùng Batman trong loạt phim "The Dark Knight" của đạo diễn Christopher Nolan.

Christian Bale trở thành Batman ấn tượng nhất trong lịch sử và khi Ben Affleck được chọn để khoác lên mình chiếc áo choàng đen trong Man of Steel 2, có không ít người hâm mộ tỏ ra thất vọng bởi họ chỉ muốn được thấy Batman qua diễn xuất của Bale.

Xen giữa ba tập phim Batman trong 7 năm là thêm hai lần Bale giảm cân ở con số hàng chục nhằm phục vụ cho hai dự án Rescue Dawn (2006) và The Fighter (2010). Bộ phim The Fighter là lần đầu Bale hợp tác cùng đạo diễn David O. Russell và anh thủ vai Dicky Eklund, một tay đấm bốc từng rất triển vọng nhưng về sau lại tuột dốc và trở nên nghiện ngập.

Để trông giống như một con nghiện, Bale ép cân xuống mức 66 kg và trông như một cái xác khô khi đứng cạnh nhân vật người em vạm vỡ của Mark Wahlberg. Với sự hy sinh cùng tài diễn xuất cảm động, Bale nhận cả Quả Cầu Vàng cùng Oscar dành cho “Nam diễn viên phụ xuất sắc”.

“American Hustle” và đề cử Oscar thứ hai

Tới năm 2013, cái tên Christian Bale một lần nữa gây xôn xao khi những hình ảnh về bộ phim American Hustle của David O. Russell được tung ra. Mới chỉ một năm trước, Bale còn đầy cơ bắp trong hình ảnh Bruce Wayne thì giờ đây anh xuống sắc thảm hại, béo đến mức khó lòng cài nút áo. Bale đã quyết định tăng thêm 18kg sau khi xem qua ảnh nhân vật anh sẽ thể hiện ngoài đời. O. Russell muốn Bale vào vai Irving Rosenfeld, một tay lừa đảo được dựa trên nguyên mẫu nhân vật Mel Weinberg ở cuối thập niên 1970.

Điều kiện mà Bale đặt ra cho đạo diễn là để anh tăng cân như ý muốn, bằng không anh sẽ từ bỏ dự án này. Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý, Bale dành hai tháng hầu như không vận động mạnh và chỉ ăn đồ béo. Kết quả là anh đạt được cân nặng và ngoại hình như ý nhưng lại làm tổn thương vùng đĩa đệm. Để vào vai đạt hơn, tài tử này thậm chí còn cạo đầu mình để tóc lưa thưa, giống với Weinberg – người từng phải đội tóc giả. Anh thành công tới mức khi lần đầu Robert De Niro thấy Bale trên trường quay, huyền thoại này thậm chí còn không nhận ra nam diễn viên nổi tiếng và buộc David O. Russell phải giới thiệu lại hai người.

Nhiều người không nhận ra Christian Bale trong phim "American Hustle".

Trên màn ảnh, Bale đã có sự tung hứng tốt với các bạn diễn Jennifer Lawrence, Amy Adams hay Bradley Cooper để American Hustle được xem như tác phẩm có diễn xuất đồng đều nhất màn ảnh thế giới năm qua. Sự thừa nhận ấy được thể hiện qua danh hiệu “Dàn diễn viên xuất sắc” tại lễ trao giải SAG.

Bản thân Bale cũng được đền đáp cho những nỗ lực thay đổi ngoại hình với đề cử Oscar dành cho “Nam diễn viên chính xuất sắc”. Nhưng bất chấp những cú lột xác gây sốc, chính tài năng và sự nhập tâm khi đứng trước máy quay đã khiến Bale trở nên nổi tiếng. Anh có thể không phải một người hoàn hảo (từng nổi điên trên trường quay Terminator: Salvation khi bị làm phiền) nhưng trên phương diện điện ảnh, thật khó có thể chê trách gì ở một diễn viên tâm huyết luôn cống hiến trọn bản thân cho vai diễn.

Theo VnExpress