Những bước đi đầu tiên may mắn

Năm 15 tuổi

12 tuổi, Lệ Thủy đã vừa học chữ, vừa học ca với nhạc sĩ Năm Truyền ở Khánh Hội. 13 tuổi, cô đã theo đoàn Trâm Vàng đóng những vai nhỏ tuổi. Nhờ giọng ca chân phương, ngọt ngào, cô còn được thu đĩa và nổi tiếng với vai Tiểu đồng trong vở “Quan Âm Thị Kính” (Viễn Châu), hát chung với Thanh Thanh Hoa, Minh Cảnh… Thuở ban đầu theo nghề, Lệ Thủy nổi danh nhờ giọng ca trong những bản vọng cổ thu dĩa như “Nấu bánh đêm Xuân”, “Lương Sơn Bá – Chúc Anh Đài”, “Cô hàng chè tươi”…  15 tuổi, Lệ Thủy được Đoàn Kim Chung 1 mời về hát chánh với H.C, Kim Nguyên, Huỳnh Thái… rồi về Đoàn Kim Chung 3 và 6 hát với Út Hiền, Thanh Hải, Đoàn 5 hát với Minh Phụng, Minh Vương, Tấn Tài… Cô đào chánh có giọng như chim sơn ca này đã may mắn được thử thách qua nhiều loại vai và lúc đó, người chỉ dẫn tận tình cho cô là soạn giả Ngọc Văn.

Tên tuổi bật sáng giữa thời hoàng kim của sân khấu cải lương

Sau ngày giải phòng, Lệ Thủy tham gia ở Đoàn cải lương Sài Gòn 2. Bắt đầu từ 1976, cô về Đoàn Văn công TP, nổi danh qua các vở “Cây sầu riêng trổ bông”, “Khi bình minh trở lại”, “Dương Vân Nga”, “Tiếng sóng Rạch Gầm”… 1981, cô về Nhà hát Trần Hữu Trang. 1984 – cột mốc đáng nhớ trong đời Lệ Thủy, bởi cô là một trong số các nghệ sĩ đầu tiên được mời sang Pháp lưu diễn cùng với Thanh Tòng, Diệp Lang, Bạch Tuyết, Thoại Miêu… và những vở “Đời cô Lựu”, “Tô Ánh Nguyệt”, “Pha lê và cát bụi”, “Những vì sao không tên”, “Áo cưới trước cổng chùa” đã giúp tên tuổi Lệ Thủy sáng thêm.

Năm 1993, Lệ Thủy được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú và cũng từ năm đó, cô quyết định chuyển hướng hoạt động, theo các đoàn tỉnh lưu diễn. Có thể nói, Lệ Thủy được lòng tin yêu của khán giả khắp các vùng nông thôn chính là nhờ cô đã không ngại gian khó, thường xuyên lưu diễn ở các vùng sâu vùng xa, nơi mà khán giả luôn khát khao được thấy “thần tượng” bằng xương bằng thịt. Những nơi cô tới luôn thu hút hàng trăm đến hàng ngàn khán giả, nhất là các tỉnh Đồng bằng sông Cửu Long. Thời gian đó, tại chỗ biểu diễn hay địa điểm cô dừng chân nghỉ ngơi đều có hàng trăm người dân tụ họp gần như suốt cả ngày, chỉ mong được nhìn mặt, nắm tay trò chuyện với Lệ Thủy…

“Ngôi sao” thích làm từ thiện

Từ những chuyến đi dài ngày ở các tỉnh, từ việc chứng kiến nhiều cảnh ngộ không may, từ những điều mắt thấy tai nghe sau khi đến những địa phương bị thiên tai, lũ lụt tàn phá… NSƯT Lệ Thủy tự thấy mình có trách nhiệm với những cảnh đời khốn khó ấy. Danh tiếng cô đang có, những gì cô và gia đình mình được hưởng đều do bà con, khán giả thương mến trao cho. Và cô thực hiện công tác từ thiện với tất cả tấm lòng của một nghệ sĩ. Nhóm từ thiện của NSƯT Lệ Thủy ra đời gồm nhiều bạn bè đồng trang lứa với chị như bà Hoa Lệ (Giám đốc Công ty du lịch Hòa Bình), bà Ngọc Nữ (vợ bác sĩ Trinh), chị Đầm, chị Thủy, chị Khánh… là những thành viên tích cực, luôn sẵn sàng đáp ứng những chuyến đi cứu trợ của Lệ Thủy. Vài tháng, họ lại đi cứu trợ một lần đến các xã Anh hùng, các vùng sâu ở những nơi thật sự cần trợ giúp. Số tiền họ đứng ra quyên góp lên tới hàng trăm triệu đồng. Dần dà, trong các đi cứu trợ còn có cả các thầy thuốc ở các bệnh viện Nguyễn Tri Phương, Nhi Đồng… cũng một tấm lòng như cô, đến tận các vùng sâu, vùng xa để khám và chữa bệnh cho trẻ em, phụ nữ, người già. Và cũng chính từ những chuyến đi như thế, cô càng thấy rằng “Tình thương chính là sự chia sẻ”. Hiện nay, cứ đến đầu tháng là nhóm từ thiện của NSƯT Lệ Thủy lại đến Viện dưỡng lão nghệ sĩ TP thăm nom, động viên, khám chữa bệnh cho các đồng nghiệp già yếu neo đơn sống tại đây…

Mấy năm nay, vì bị cao huyết áp nên thỉnh thoảng Lệ Thủy mới nhận “sô” đi tỉnh. Nhưng không vì thế mà cô thiếu sự xông xáo, năng động với nghề. Chương trình “Những dấu ấn không phai” tập hợp những nghệ sĩ ở lứa tuổi U50, U60 trở lại sàn diễn là do cô và NS Minh Vương khởi xướng với Nhà hát cải lương Trần Hữu Trang. Họ đã ra mắt chương trình thứ 2 với vở “Tình mẫu tử” (Tác giả : NSƯT Viễn Châu). Các vị lãnh đạo TP như ông Võ Văn Kiệt – Nguyên Thủ tướng Chính phủ, ông Nguyễn Minh Triết – Ủy viên Bộ Chính trị, Chủ tịch Nước, nguyên Bí thư Thành ủy; ông Lê Thành Tài – Phó Chủ tịch UBND TPHCM cũng đã đến xem và chúc mừng các nghệ sĩ tài danh trong chương trình này.

Mẹ con

Vào đời may mắn, có một gia đình ấm êm, các con ngoan ngoãn… đó chính là hạnh phúc mà người phụ nữ nào cũng mơ ước. Với nghề nghiệp, Lệ Thủy nhờ giọng ca truyền cảm, chân phương nên được lòng người nghe, bản chất hiền lành nên thường thủ diễn những vai thôn nữ hiền thục hoặc nhí nhảnh vui tươi… Đó cũng là một may mắn khi hình ảnh của cô tạo nên ấn tượng đẹp trong lòng người xem. Sống giữa đời, cô đã mở rộng vòng tay, cùng với những tấm lòng nhân hậu khác mang đến cho người nghèo những niềm vui nho nhỏ. Và từ những niềm vui nho nhỏ ấy, khi trở về với gia đình, Lệ Thủy càng thấy trân trọng những gì cô đang có. Một lần tâm sự, cô nói : “Nếu như sau này không còn đứng hát trên sân khấu, tôi sẽ là một người phụ nữ bình thường trong xã hội… ”. Hy vọng, ngày cô rời bỏ sàn diễn hãy còn rất xa. Và cho dù có như thế, cô vẫn là một “ngôi sao” tỏa sáng giữa đời thường.