Ông tên thật là Trần Văn Ngừa, nghệ danh Trần Lâm, thường được gọi là Ba Lâm – một phóng viên chiến trường năng nổ trong giai đoạn kháng chiến chống Mỹ. Tham gia cách mạng từ mảnh đất quê hương bên dòng sông Măng khi mới vừa tròn 20 tuổi, Trần Lâm được cử đi học nhiếp ảnh vào năm 1964. Ông được phân công làm Tổ trưởng Nhiếp ảnh của Ban Tuyên Huấn Vĩnh Long từ năm 1965 cho đến ngày giải phóng.