Ông Karnadi đã bắt đầu nhặt than rơi vãi tại cảng Cirebon cách đây 3 năm. Với công việc này ông kiếm được nhiều tiền hơn khi còn làm một ngư dân. Ngoài ra, công việc của ông cũng nhận được sự ủng hộ từ giới chức quản lí cảng vì ông giúp dọn sạch đáy biển nơi tàu thuyền neo đậu. Tuy nhiên, việc lặn sâu dưới lòng nước tăm tối không chỉ nguy hiểm đến tính mạng mà còn ảnh hưởng nặng nề đến sức khỏe.

Được trang bị thô sơ với một chiếc máy nén không khí thông thường, cặp kính bảo hộ và một đôi găng tay, ông Karnadi lặn sâu nhiều mét dưới lòng nước để nhặt tất cả những hòn than chìm xung quanh các xà lan.

Mỗi ngày, ông Karnadi mang theo 2 người để hỗ trợ. Nhiệm vụ của họ là lấy than ra khỏi chiếc giỏ lưới được ông Karnadi chuyền từ dưới nước lên và rửa sạch chúng.
Tối thiểu mỗi ngày ông nhặt nhạnh được khoảng 30 túi nhựa, giá của mỗi túi than như thế là 4.500 ru-pi, tương đương 0.5 USD.

Mặc dù ý thức được sự nguy hiểm nhưng đối với ông Karnadi đây là công việc giúp ông có thể nuôi sống gia đình và vì thế ông không có ý định từ bỏ nó.

Thanh Tâm