Khi ông bố Diego Simeone vẫn chưa thôi làm cả thế giới phải thán phục với tài năng cầm quân ở Atletico Madrid thì cậu con trai Giovanni đang trưởng thành vượt bậc tại Italia. Với những gì đang thể hiện trong màu áo Genoa, Giovanni hứa hẹn sẽ tiếp bước người cha tên tuổi để tạo dựng nên một sự nghiệp lẫy lừng.

“Tôi chơi bóng, bố tôi chỉ đá người thôi”

“Tôi tự hào vì mang họ Simeone”, tiền đạo 21 tuổi vừa trả lời các phóng viên khi được hỏi về ảnh hưởng của ông bố Diego Simeone. Một tuần trước đó, Giovanni lập cú đúp vào lưới Fiorentina để giúp Genoa giật lại 1 điểm dù đã có lúc bị dẫn 0-2. Tờ Gazzetta dello Sport mô tả con trai của Simeone như một Pippo Inzaghi mới: “Kỹ thuật, tao nhã, và luôn biết phải làm gì”.

Nhưng nhà Simeone vẫn giữ được nét tính cách mạnh bạo điển hình. “Sau giai đoạn đầu thảm họa, chúng tôi nhìn thẳng vào mắt nhau và hứa sẽ chiến đấu bằng tất cả sức mạnh và danh dự”. Simeone con kể lại và có lẽ, nếu Simeone bố xuất hiện tại sân Artemio Franchi của Fiorentina vào hôm đó, có lẽ cũng sẽ chỉ có thể làm được đến vậy.

Nhưng Giovanni không muốn sống trong cái bóng của ông bố. “Gọi tôi là Gio hoặc Giovanni, không nhất thiết cứ phải là Simeone”, anh nói hồi tháng 9/2016, khi mới cập bến sân Luigi Ferraris. Giovanni không nói suông, anh đã có 10 bàn tới lúc này cho đội bóng thành phố cảng, một con số không nhiều người nghĩ rằng có thể xảy ra với tiền đạo còn khá vô danh mới chân ướt chân ráo đến Serie A.

Giovanni không giống Diego, người ra sân với đầy rẫy những tiểu xảo hòng phá lối chơi đối thủ, Giovanni có phong cách chơi bóng rất phóng khoáng. Anh di chuyển rộng để đón bóng, từ đó giúp các đồng đội có nhiều cơ hội tiếp cận cầu môn.

Những phóng viên của tờ El Confidental (Tây Ban Nha) sẽ nhớ mãi ngày 26/8/2011, khi Diego Simeone nhậm chức HLV trưởng Atletico Madrid. Họ đã hỏi cậu con trai Giovanni mới 16 tuổi của El Cholo rằng anh có muốn chơi bóng giống bố không. “Tôi chơi bóng, còn bố tôi chỉ đá người thôi”, Giovanni trả lời dứt khoát.

Đi trên con đường của người cha

Năm 1991, Diego Simeone bắt đầu hành trình chinh chiến tại châu Âu với điểm đến là CLB bé nhỏ Pisa tại Serie A. Giovanni Simeone đang đi lại con đường ngày đó với một đội bóng nhỏ bé khác là Genoa, dù ở Argentina anh được xem như là một tài năng đầy hứa hẹn.

Năm 16 tuổi, Giovanni đã được ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với River Plate. Hai năm sau, anh có một vị trí trong đội 1. Chỉ có 4 bàn/30 trận, nhưng Giovanni vẫn kịp hưởng hương vị của chiến thắng khi River Plate vô địch quốc gia, giành một chức vô địch Copa Sudamericana, một Recopa Sudamericana và đặc biệt là Copa Libertadores vào năm 2015.

Được River Plate cho mượn tới Banfield ở mùa trước, Giovanni ghi 12 bàn qua 34 trận, trở thành một trong những tiền đạo đáng chú ý nhất tại Argentina. Ở cấp độ quốc tế, anh giúp Argentina vô địch giải U20 Nam Mỹ. Anh ghi 9 bàn, và trở thành Vua phá lưới, lặp lại thành tích của Neymar hay Edinson Cavani tại giải U20 Nam Mỹ.

Với tài năng của ngôi sao 21 tuổi, không ngạc nhiên khi những CLB săn tìm ngọc thô tại châu Âu đưa anh vượt Đại Tây Dương. Và Genoa là kẻ chiến thắng với 5,1 triệu euro bỏ ra cho River Plate. Ban đầu, Giovanni chỉ là phương án dự phòng cho Leonardo Pavoletti. Nhưng anh đã nắm bắt lấy cơ hội để khẳng định mình. Ngày 25/9/2016, Giovanni “mở ngân hàng” bàn thắng tại Genoa với pha lập công vào lưới Pescara. Nạn nhân tiếp tục đến ngay vào vòng sau, lần này là Bologna.

Nhưng rồi tất cả buộc phải nhắc tới Giovanni Simeone vào ngày 27/11/2016, khi anh lập một cú đúp tung lưới Juventus chỉ sau 13 phút bóng lăn, giúp Genoa thắng nhà ĐKVĐ Serie A trên sân nhà Luigi Ferraris với tỉ số 3-1. Cả Italia rung chuyển vì chàng trai 21 tuổi của Genoa. Tháng 1/2017, Pavoletti chuyển tới Napoli, Giovanni Simeone nghiễm nhiên thành con át chủ bài của Genoa trên hàng công. Tính từ đầu năm, Giovanni đã có 4 bàn qua 5 trận, trở thành chân sút số một của đội nhà vào lúc này.

Ước mơ lớn nhất của Giovanni được thể hiện bằng hình xăm ngay cổ tay. Đó là biểu tượng của Champions League, Giovanni muốn nâng cao chiếc cúp bạc tai to và đứng trên đỉnh châu Âu. Ông bố Diego Simeone đã không thể chạm tay dù chỉ một lần tới đỉnh cao này khi còn là cầu thủ, và đã hai lần lỗi hẹn trong trò HLV của Atletico Madrid. Nhưng Giovanni chỉ mới 21 tuổi, và vẫn còn cả sự nghiệp trước mắt. “Hổ phụ” Diego Simeone sẽ có “hổ tử” là Giovanni.

Theo bongda+