Từ sức mạnh của loài hổ, người Việt thời xưa đã bắt đầu mường tượng và liên tưởng hình ảnh của hổ với những thế lực siêu nhiên có sức mạnh thần kỳ, có thể mang lại điều may mắn. Trong nghệ thuật, hổ mang ý nghĩa biểu trưng của sự mạnh mẽ. Vì thế, người xưa đã ví những vị tướng tài như vị “hổ tướng” và được biểu trưng qua mặt nạ hổ xông pha trận mạc, kiên trường, dũng mãnh. Hổ cũng thường được khắc họa trên các công trình kiến trúc, điêu khắc để thể hiện sự dũng mãnh đó.