Rắn là loài vật gây cho con người một cảm giác sợ hãi nhưng chúng lại không kém phần quyến rũ và đôi khi lại được kính nể. Đối với một số nền văn hóa, chúng bị xem như ma quỷ. Tuy nhiên, một số nước lại tôn thờ chúng như thần linh.

Rắn sống hầu hết ở mọi nơi trên hành tinh của chúng ta. Chúng sống trên cạn, trên cây và dưới nước. Có gần 3.000 loài rắn khác nhau. Để sinh tồn, chúng đều phải biết cách săn mồi. Khi cơn đói đã được thỏa mãn, hầu hết các loài rắn đều thích yên tĩnh và ở một mình cho đến thời kỳ giao phối.

Không như các loài động vật khác, rắn phát triển liên tục cho đến lúc chết nhưng lớp da không cùng phát triển với chúng. Khó chịu trong lớp áo ngày càng chật và khô này, rắn Boa lột đi lớp da cũ của mình. Quá trình này diễn ra hai hoặc ba lần mỗi năm. Để lột xác dễ dàng, chúng tiết một lớp dầu trơn giữa lớp da cũ và mới.

Theo nghiên cứu, không phải tất cả các loài rắn đều đẻ con. Đa số chúng đẻ trứng. Tại miền Tây nước Mỹ, loài rắn, sau khi đẻ trứng xong, sẽ bỏ đi và nó sẽ không bao giờ qua trở lại nữa. Sau 3 tháng, những con rắn con dùng chiếc răng tý hon của mình xé rách màng trứng và tạo đường mở trên mặt vỏ. Sau khi nhô đầu ra ngoài, chúng thường trở lại trong trứng để nghỉ ngơi vài giờ.

Rắn cảm nhận thế giới khác với con người. Hai mắt ở vị trí hai bên đỉnh đầu tạo cho con rắn một trường quan sát rộng. Rắn là loài không có mí mắt nên khó có thể biết được liệu chúng đang ngủ hay đang nằm chờ đợi. Thật ra, rắn có thị lực tương đối kém. Chúng chỉ có thể phát hiện được những vật động và rất khó tập trung vào những vật tĩnh.

Tuy nhiên, cái lưỡi giúp rắn hiểu được thế giới rõ ràng hơn. Rắn dùng lưỡi để ngửi. Khi nó muốn tìm hiểu môi trường xung quanh, nó sẽ thè lưỡi ra, thu thập những phân tử mùi trong không khí. Công cụ tí hon này tinh hơn mũi người gấp 10.000 lần. Cái lưỡi hình nĩa giúp nó gom nhặt những mùi khác nhau từ nhiều hướng khác nhau. Khi thu thập được các phân tử mùi, con rắn đưa đầu lưỡi vào một cơ quan nằm trên vòm miệng. Ở đó, các phân tử mùi sẽ được xác định và phân tích để xây dựng ma trận mùi đó thành một hình ảnh chính xác. Điều này giúp con rắn xác định chính xác vị trí và hình ảnh con mồi ngay cả trong bóng tối. Với công cụ dò tìm đặc biệt này, hiếm khi chúng để trượt con mồi.

Rắn không có tai ngoài hay màng nhĩ, do đó, nó không nghe được âm thanh trong không khí nhưng nó có thể nghe được những âm thanh từ mặt đất. Loài rắn đuôi chuông có những lỗ sâu bên dưới mắt, bên trong những cái lỗ này là các tế bào cảm nhiệt có thể phát hiện sự thay đổi, dù rất nhỏ, của nhiệt độ xung quanh.

Không còn chi, rắn hoàn toàn thích nghi với nhiều loại môi trường hơn bất kỳ loài nào khác trên trái đất. Cách thức di chuyển phổ biến nhất của rắn là cách thức riêng của loài bò sát. Nó dùng các sườn dưới cơ thể để tì vào bất kỳ bề mặt nhám nào. Với 500 đốt xương sống, rắn là loài linh hoạt nhất trên thế giới. Hiếm có vật cản nào mà chúng không thể vượt qua. Hiếm có nơi trú ẩn nào mà chúng không thể trườn vào.

Hồng Hậu