Trận đấu ở Vicarage Road đêm nay là cuộc đối đầu giữa hai đội bóng có mục tiêu khác nhau. Watford chỉ muốn trụ hạng, trong khi M.U hướng tới chức vô địch. Nhưng họ đi tới mục tiêu bằng cùng một triết lý: Phòng ngự.

Lối chơi rình rập chờ thời cơ đang mang đến những hiệu quả nhất định cho M.U

Thực ra, cách hai đội theo đuổi triết lý không hoàn toàn giống nhau. Watford chọn lối chơi phòng thủ chủ động với đội hình thấp, các tiền vệ giàu sức chiến đấu và đặt trong tâm vào thể lực cũng như khả năng càn lướt của bộ đôi Deeney – Ighalo trong những pha phản công. Sau 12 vòng, Watford mới để thủng lưới 12 bàn, nhưng họ cũng chỉ mới ghi được 11 bàn. 9 bàn trong số đó thuộc về bộ đôi Deeney – Ighalo!

M.U ngược lại chơi phòng ngự một cách… trá hình. Trong các trận đấu, họ luôn chủ động về thế trận. Tỉ lệ cầm bóng của M.U hiện cao nhất Premier League và thuộc Top 3 Champions League. Vấn đề là M.U cầm bóng vì mục đích phòng ngự nhiều hơn là vì tấn công. Họ hiện là đội để lọt lưới ít nhất (8 bàn), nhưng cũng là đội ghi ít bàn nhất trong Top 7 (17 bàn). Và M.U có thể là đội “nhàm chán” nhất Premier League.

Vấn đề của M.U là HLV Louis van Gaal dường như chẳng thấy có vấn đề gì trong cách chơi ấy, dù CĐV của họ bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn và gây sức ép để đội bóng phải chơi tấn công ồ ạt như thời Alex Ferguson. Vấn đề lớn hơn nữa là Van Gaal vẫn đang… đúng. M.U không ghi được nhiều bàn thắng, các tiền đạo thường gây thất vọng, nhưng họ vẫn có mặt trong Top 4, với chỉ 2 điểm kém đội đầu bảng Man City.

Thế nên, không có nhiều cơ sở để các CĐV hy vọng sẽ có một M.U tưng bừng trước Watford. Nhất là khi cả 3 cầu thủ tấn công của họ là Anthony Martial, Wayne Rooney và Marouane Fellaini đều dính chấn thương. Niềm hy vọng sẽ đặt hết lên vai Lingaard, người đang chơi rất hay. Nhưng khi một cầu thủ trẻ mới đá chính được vài trận đã trở thành nguồn hy vọng, bạn biết là chẳng nên… hy vọng gì nhiều!

Ở Vicarage Road, kịch bản sẽ là M.U cố gắng kiểm soát bóng nhiều nhất có thể với những đường chuyền qua lại hoặc những chuyền… về và chờ đợi những sai lầm từ đối thủ. Watford, hoàn toàn có thể hài lòng nếu kiếm được 1 điểm, cũng sẽ không mặn mà dâng cao mà dồn hết nhiệm vụ tấn công cho bộ đôi Deeny – Ighalo. Hai kẻ… lầm lì ấy, kẻ nào sẽ đạt được mục tiêu?

Theo